Mielőtt Vanyushka Kasatkin a japán Nyikolaj nevet viselte, egy közönséges falusi diakónus fia volt, és közeli barátságban volt a Skrydlov család admirális gyermekeivel, akiknek birtoka az apa temploma mellett volt. Barátai egyszer megkérdezték tőle, hogy mi szeretne lenni, és azonnal úgy döntöttek, hogy apja nyomdokaiba lép. De Ványa arról álmodott, hogy tengerész lesz. Apja azonban megzabolázta a tengerrel kapcsolatos álmait, és Szmolenszk város teológiai szemináriumába küldte tanulni, majd mint az egyik legjobb hallgató, állami költségen a teológiai szemináriumra küldték. Szentpétervár.
Ebben a városban találkoztak gyermekkori barátok, Vanya és Leont Skrydlov, akik a haditengerészeti kadéthadtestnél végeztek. Arra a kérdésre, hogy miért nem lett tengerész, Ványa azt válaszolta, hogy hajópapként is lehet szörfözni a tengerben és az óceánban.
Japán Miklós: Kezdet
A Teológiai Akadémia negyedik évében Iván a Szent Szinódus bejelentéséből értesült arról, hogy a japán orosz birodalmi konzulátusnak papra van szüksége. I. Goshkevich japán konzulúgy döntött, hogy misszionáriusokat szervez ebben az országban, bár akkoriban szigorúan tiltották a kereszténységet.
Először, amikor Iván meghallotta a kínai missziót, Kínába akart menni, és prédikálni akart a pogányoknak, és ez a vágy már kialakult benne. De aztán érdeklődése Kínából Japánba is átterjedt, mivel nagy érdeklődéssel olvasta "Golovin kapitány feljegyzéseit" az ország fogságáról.
A XIX. század 60-as éveinek első felében Oroszország II. Sándor vezetése alatt igyekezett újjáéledni, eljött a nagy reformok és a jobbágyság eltörlésének ideje. A külföldi misszionáriusi munka tendenciája felerősödött.
Előkészületek
Így Ivan Kaszatkin elkezdett készülni a japán misszionáriusi munkára. 1860. június 24-én egy Miklós nevű szerzetest tonzírozták a Nagy Csodatevő Miklós tiszteletére. 5 nap múlva hierodeakónussá, egy nappal később pedig hieromonkká avatták. Augusztus 1-jén pedig Hieromonk Nicholas 24 évesen Japánba indul. Úgy álmodta őt, mint alvó menyasszonyát, akit fel kell ébreszteni – így rajzolódott ki a képzeletében. Az orosz "Amur" hajón végre megérkezett a Rising Sun földjére. Hakodatéban Goskevich konzul fogadta.
Abban az időben ebben az országban több mint 200 évig tiltották a kereszténységet. A japán Nikolai munkába áll. Mindenekelőtt a japán nyelvet, kultúrát, közgazdaságtant, történelmet tanulja, és elkezdi fordítani az Újszövetséget. Mindez 8 évig tartott.
Gyümölcsök
Az első három év volt a legnehezebb számára. A japán Nikolai feszülten figyelte az életetjapánok, meglátogatták buddhista templomaikat és hallgatták a prédikátorokat.
Először kémnek vették, sőt kutyákat is állítottak rá, a szamuráj pedig megfenyegette, hogy megöli. De a negyedik évben Japán Miklós megtalálta első hasonló gondolkodású emberét, aki hitt Krisztusban. Egy shinto szentély, Takuma Sawabe apátja volt. Egy évvel később volt még egy testvérük, aztán még egy. Takume a Pavel nevet kapta a keresztségben, és tíz évvel később megjelent az első japán ortodox pap. Ebben a rangban nehéz megpróbáltatásokon kellett keresztülmennie.
Első japán keresztények
A pénz nagyon szűkös volt. Goskevich konzul gyakran segített Nyikolaj atyának, aki pénzt adott abból az alapból, amelyet általában "rendkívüli kiadásokra" tartanak fenn. 1868-ban Japánban forradalom tört ki: az újonnan megtért japán keresztényeket üldözték.
1869-ben Nyikolaj Szentpétervárra ment, hogy elérje a misszió megnyitását. Ez adminisztratív és gazdasági függetlenséget kívánt számára biztosítani. Két évvel később visszatér archimandrita rangjába és a misszió vezetőjébe.
1872-ben a japán Nikolaj asszisztenst kapott a Kijevi Teológiai Akadémia végzettje személyében, Hieromonk Anatolij (Csendes) személyében. Ekkor már körülbelül 50 ortodox japán élt Hakodatéban.
Tokió
És még akkor is St. Japán Miklós mindent Pavel Sawabe pap és Anatolij atya gondjaira hagy, és Tokióba költözik. Itt mindent elölről kellett kezdenie. És ebben az időben iskolát nyit otthonoroszul, és elkezd japánul tanulni.
1873-ban Japán kormánya törvényt fogad el a vallási toleranciáról. A magániskolát hamarosan teológiai szemináriummá szervezték át, amely Nikolai atya kedvenc agyszüleménye lett (a teológián kívül sok más tudományágat is tanultak ott).
1879-ben Tokióban már több iskola működött: szeminárium, katekizmus, papság és idegen nyelvi iskola.
Nikolaj atya életének végére a szeminárium középfokú oktatási intézmény státuszt kapott Japánban, amelynek legjobb diákjai Oroszországban folytatták tanulmányaikat a teológiai akadémiákon.
Százával nőtt a hívők száma a gyülekezetben. 1900-ban már léteztek ortodox közösségek Nagaszakiban, Hyogoban, Kiotóban és Jokohamában.
Japán Miklós-templom
1878-ban kezdték építeni a konzuli templomot. Pjotr Alekszejev orosz kereskedő, a Dzhigit hajó egykori tengerésze jótékonysági pénzéből építették. Ekkor már 6 japán pap volt.
De Nikolai atya egy katedrálisról álmodott. Az építkezéshez szükséges források előteremtése érdekében Oroszország egész területére küldik.
1880-ban, március 30-án Nyikolaj papot szentelték fel az Alekszandr Nyevszkij Lavrában.
A. Shurupov építész a Krisztus feltámadása székesegyházának leendő templomának vázlatán dolgozott. Nikolai atya vett egy telket Kanda környékén, a Suruga-dai dombon. Joshua Conder angol építész hét évig építette a templomot, és 1891-ben átadta a kulcsokat Nikolai atyának. A szentelésen 19 pap vett résztés 4 ezer hívő. Az emberek ezt a templomot "Nikolaj-do"-nak hívták.
A japán épületek mérete lenyűgöző volt, csakúgy, mint magának Japán Miklósnak a megnövekedett tekintélye.
Háború
1904-ben az orosz-japán háború miatt az orosz nagykövetség elhagyta az országot. Japán Miklós egyedül maradt. Az ortodox japánokat kigúnyolták és gyűlölték, Miklós püspököt pedig halállal fenyegették kémkedés miatt. Nyilvánosan elkezdte magyarázni, hogy az ortodoxia nem csak az orosz nemzeti vallás, a hazaszeretet minden keresztény igaz és természetes érzése. Hivatalos felhívást küldött a templomokba, ahol elrendelték, hogy imádkozzanak a japán csapatok győzelméért. Ezért úgy döntött, hogy megmenti az ortodox japánokat az ellentmondásoktól: higgyenek Krisztusban és japánok legyenek. Ezzel megmentette a japán ortodox hajót. Megszakadt a szíve, és nem vett részt nyilvános istentiszteleten, hanem egyedül imádkozott az oltárnál.
Aztán orosz hadifoglyokról gondoskodott, akikből a háború végére több mint 70 ezren voltak.
Nikolaj püspök, aki 25 éve nem járt Oroszországban, átható szívével érezte a közelgő sötétséget. Hogy elkerülje ezeket az élményeket, hanyatt-homlok belevetette magát a liturgikus könyvek fordításába.
1912-ben, február 16-án, 75 évesen átadta lelkét Urának a Krisztus feltámadása székesegyházának cellájában. A halál oka szívelégtelenség volt. Fél évszázados tevékenysége során 265 templom épült, 41 papot, 121 katekétát, 15 régenst és 31 984 hívőt neveltek fel.
Egyenlő volt Japán Szent Miklós apostolokkalszentté avatták 1970. április 10-én.
