A Bolgár Köztársaság a modern világban szekuláris állam. A vallásszabadsághoz való emberi jogot az ország alkotmánya rögzíti. Hagyományosan a lakosok többsége (mintegy 75 százalék) az ortodoxia hívének tartja magát. A protestantizmus, a katolicizmus, a judaizmus és az iszlám szintén gyakoriak Bulgáriában.
A történelemből
Bulgária területén az i.sz. 1. században megismerték a keresztény vallást. e. Pál tanítványa, az egyik apostol Várnába érkezett. Ampliusnak hívták, ő alapította az első püspöki széket az országban. Azóta megjelentek a keresztény templomok, a művészek elkezdtek ikonokat festeni. A 4. században Szófia fővárosában püspöki találkozót tartottak a nyugati és a keleti egyházak közötti összhang erősítése érdekében. A kereszténység terjedése az egész államban csak a 9. században kezdődött. I. Borisz cár úgy döntött, hogy az országot meg kell keresztelni, és ez meg is történt.
Most a fővárosban egymás közvetlen közelében különböző vallású templomokat ésvallomások. Nem sok középkori vallási épület maradt fenn napjainkig. Köztük van a 13. századból származó Tarnovszkai Szent Paraszkeva-Petka temploma is. Egy jól ismert műemlék - a Szent Sándor Nyevszkij-székesegyház - csak 1908-ban épült
Iszlám
A török hódítások idején a helyi lakosok kénytelenek voltak áttérni az iszlámra, amely Bulgária másik vallásává vált. Sok muszlim más államokból költözött az országba. Fokozatosan nőtt e vallás híveinek száma. A cigányok, görögök és néhány bolgárok felvették az iszlámot, hogy megmentsék családjukat attól, hogy adót kelljen fizetniük a törököknek.
A XVIII-XIX. században az ország lakossága körében csökkenni kezdett a muszlimok száma. Sokan elhagyták az országot. Az ország délkeleti részén csak elszigetelt muszlim települések maradtak. Többnyire cigányok, törökök, pomákok (ún. iszlamizált bolgárok), vannak más nemzetiségek is: arabok, bosnyákok. Számos mecset található országszerte. A fő a fővárosban található, ugyanott, ahol a Szent Sándor Nyevszkij-székesegyház. A Banya Bashi mecset a 16. században épült, Európa egyik legrégebbi mecsete. Az egyedülálló történelmi emlékmű téglából és kőből épült, sok tornyot, oszlopot, boltívet és elegáns minaretet tartalmaz. A mecsetet Sinan, az oszmán kor híres mérnöke építette.
judaizmus
A zsidók régóta találkoztak a Bolgár Köztársaság területén. Trákiában még a Római Birodalom fennállása alatt is élt a zsidó nép. Ezt bizonyítják a leletekegyes tartományi városok és települések zsinagógaromjainak régészei. A 7. században kezdődött meg a zsidók különösen tömeges migrációja a bolgár királyságba. A Bizáncban üldöztetést szenvedett emberek békésebb lakóhelyet kerestek. Bizonyos jogokat az Oszmán Birodalom szultána ígért a zsidóknak, remélve, hogy ezek hozzájárulnak az állam gyarapodásához. Abban az időben három nagy zsidó közösség alakult ki: askenázi, szefárd és romaniták. Idővel a zsidók jogai egyenlővé váltak Bulgária közönséges polgárainak jogaival. A hadseregben szolgáltak, részt vettek háborúkban.
A második világháború után a zsidók tömegesen költöztek Izraelbe. Több mint 40 ezer ember távozott. Ma már csak egyszázalékos a zsidóság híveinek száma. Ugyanakkor Bulgária számos városában megőrizték a zsinagógákat, mindössze kettő működik. A fenséges Sophia zsinagóga 1909-ben nyílt meg
Ez a szokatlan építészeti szerkezet a mór újjászületés stílusában épült. A gazdag belső tereket a legnehezebb, 1,7 tonnás csillár díszíti. Az épület a város központi részén található. Bulgária második zsinagógája Plovdivban látható.
kereszténység Bulgáriában
A keresztény vallást az országban három irány képviseli. Az ortodoxokon kívül a protestantizmus (valamivel több mint egy százalék) és a katolicizmus (0,8 százalék) hívei is vannak. Az egyház nem függ az állam és más egyházi szervezetek hatalmától. A katolikus hit elterjedése a 14. században kezdődött.
A jelenlegi helyzettel ellentétben aA kommunista rezsimben a hívők súlyos bírálatokat és támadásokat tapaszt altak a hatóságok részéről. Itthon tilos volt vallásos irodalmat publikálni és birtokolni. Ez a helyzet a 70-es évekig tartott.
Fokozatosan a valláshoz való hozzáállás Bulgáriában toleránssá vált. A múlt század végére hatalmas számú felekezeti mozgalom és közösség jelent meg. Ma annak ellenére, hogy a lakosság nagy része kereszténynek tartja magát, az emberek kevésbé vallásosak, ritkábban járnak templomba, és gyakorlatilag nem tartják be a vallási szokásokat és a böjtöt. A bolgár ortodox egyház feje a pátriárka, és a Metropoliták Szinódusa részt vesz néhány fontos döntés meghozatalában.
Protestantizmus
A XIX. század második felében. a bolgár Bansko városában jelent meg először a protestánsok közössége. Úgy gondolják, hogy ez az Amerikából érkezett misszionáriusok tevékenységének az eredménye. Az ország északi részén terjeszkedik a metodista felekezet, épülnek az első templomok. Délen kezdtek megjelenni a kongregacionalizmus követői. A század végén pedig baptista és adventista közösségek szerveződnek. Néhány évtizeddel később a protestáns csoportok feltöltődnek az Oroszországból érkezett pünkösdiekkel.
Most a különböző vallások kölcsönhatásba lépnek egymással. A pünkösdiek száma folyamatosan nő, ezt a hitet sok cigány elfogadja. Egyes közösségek komolyan foglalkoznak oktatási tevékenységgel, saját intézeteket és tanfolyamokat hoznak létre. Mindezek a számos különböző vallású szervezet nemcsak a fővárosban összpontosul, hanemPlevnában, Stavertsyben és néhány más városban is jelen vannak.
örmény apostolizmus
Az Örmény Apostoli Egyház szintén a kereszténység leszármazottja és Bulgária egyik vallása. Az 1915-ös népirtás idején költözött ide az örmény közösség, amelynek lakossága az elmúlt 20-30 évben nőtt, és mára több mint 10 ezer fő (egyes források szerint több mint 50 ezer fő). Az örmények Szófiában, Burgaszban, Plovdivban és más településeken élnek.
A kommunizmus időszakában más vallási egyesületekhez hasonlóan a közösség is komoly nehézségekkel küzdött. 1989 után újjászületés következett be. A Szovjetunió összeomlásával, Örményország és Bulgária kapcsolatainak kiépülésével ismét új diaszpóra tagjai kezdtek érkezni az országba. Az örmények törődnek a hagyományok és a kulturális örökség megőrzésével, igyekeznek nemesíteni a templomokat. Köztük van a plovdivi Szent György-templom, a burgaszi templom, amelyet a népirtás eseményeinek emlékére építettek.
