A hívő olaszok többsége a katolikus hitet vallja. Hivatalosan 99,6%-uk számít katolikusnak, vagyis szinte egész Olaszország. A vallás nem foglalkoztatja különösebben a modern olasz polgárokat: a statisztikák szerint a lakosság körülbelül 15%-a látogat templomba.
Sok vallású ország
Olaszországban is élnek protestánsok (kb. háromszázezer ember Piemontból), zsidók (harmincötezer ember "szétszórva" az országban Róma, Torino, Genova, Firenze, Velence és Livorno állampolgára).
Annak ellenére, hogy a katolikus egyház hivatalosan elkülönül az országtól, sokkal nagyobb hatással van az olaszok elméjére, mint Olaszország állam. A vallás ma is befolyásolja az olasz élet számos területét – nem hiába található itt a független Vatikán állam, élén a pápa – a világ összes katolikus egyházának uralkodója – áll.
A Vatikán nemzetközi szerepe és tekintélye ugyanolyan erős, mint néhány évszázaddal ezelőtt. Egy erős rádióállomás és az Osservatore Romano újság tulajdonosaként a pápa sikeresen vezet vallási, félvallási és világi szervezeteket,közösségek és szakszervezetek.
A kérdés: "Mi a vallás ma Olaszországban?" összezavarná az ország bármely polgárát, társadalmi státustól és végzettségtől függetlenül. Ebben az országban mintegy 850 fajta lelki és egyéb intézmény működik a katolikus egyháznak alárendelten.
Katolikus Akció
Az összekötő és a kurátor egy „Katholikus Akció” nevű szervezet. A Catholic Action ügynökeinek küldetése, hogy oktassák a szülőket a gyermeknevelésben, figyelemmel kísérjék az olasz irodalmi ízlést, és olyan katolikus médiát és videókat ajánljanak, amelyeket az egyház szívesen fogad. A Katolikus Akció ügynökeinek egyik feladata, hogy akadályozza azokat a polgárokat, akik nem katolikus szakszervezethez kívánnak csatlakozni, vagy úgy döntenek, hogy sztrájkot kezdenek.
Az olaszországi vallás ma már nagyrészt maguknak az olaszoknak a szellemi műveltségétől függ. A hitoktatásban kiemelt szerepet töltenek be a katolikus papok, akik többsége részmunkaidőben középiskolákban tanít. Különösen nagy a papság befolyása a falusi gyerekekre.
De nem csak a "katolikus akció" Olaszország dicsőséges. A vallás minden bizonnyal fontos, de nem szabad figyelmen kívül hagyni a világi életnek a Vatikán politikai helyzetére gyakorolt hatását. XXIII. János pápa például a történelem első katolikus pátriárkájaként vált híressé, aki a békéért folytatott harcot hirdette meg az egyház fő céljának.
El kell mondani, hogy az olasz falvak lakóisokkal jámborabb a városiaknál. Minden falunak megvan a maga védőszentje, aki el tudja hárítani az emberek bizonyos típusú bajait. Szent Pál például a mérges kígyók harapását semlegesíti, Szent Lucia pedig a szembetegségeket. Szent Borbála védelmet nyújt a zivatarok ellen, és újabban a tüzéreket is pártfogolja. Gábriel arkangyal (aki a jó hírt hozta az Istenszülőnek) megkapta a rádióállomások védőszentjének státuszát …
Mennyei "védnökök"
A mennyei patrónusokba vetett hit egy új szokást hozott létre: fogadalmi ajándékokat (ex-voto) kell vinni a gyülekezetbe. Ezek a kis, saját készítésű festmények egyfajta hálát fejeznek ki a szentnek a segítségért. Leggyakrabban olyan "csodákat" rajzolnak, amelyek már megtörténtek vagy megtörténnek a mecénás csodálatos beavatkozása miatt. Néha meggyógyult testrészek viaszképei festmények szerepét töltik be.
Érdekes az a paraszti szokás is, hogy a vallási szimbólumokat szerszámokon és háztartási cikkeken ábrázolják. Keresztek, szentek arca és egyéb kellékek láthatóak babaágyon és cserépedényen, szövősiklón és állatnyakörvön…
„Az iszlám virágzik Olaszországban…”
Iszlám és Olaszország? Az arab népek által vallott vallás itt vert gyökeret igazán. Alessandra Karagiula olasz szociológusnak mindenesetre nincsenek kétségei efelől. A „Capital Islam” című jelentését ennek a témának szentelte.
Alessandra becslései szerint vannaktöbb mint másfél millió muszlim (Rómában és a római régióban például kb. 100 ezer az iszlám vallást valló ember), akik a világ minden tájáról érkeztek ide. A tudós nő arról is beszámolt, hogy az olasz muszlimok mindössze 16%-át látták hivatalos mecsetekben imádni. De a hagyományos pénteki ima (muzulmán vallási szertartás) a Rómában és a régióban élő muszlimok 40%-át hozza össze. Bármilyen furcsán is hangzik az iszlamizmus említése, de történelmi információk szerint Szicília és Dél-Olaszország közvetlenül az iszlámmal kapcsolatos. A muszlimok vallása, amelyet a 9. században az arab hódítók hoztak ide, ismét visszatér.
A modern olasz állam minden hívőt katolikusra és nem katolikusra oszt. A második csoportba a protestánsok, a zsidók és a muszlimok tartoznak. A felsorolt vallási közösségek képviselőit ugyanolyan jogok illetik meg, mint a katolikus hitet valló olaszokat.
