A 19. század gótikus irodalmában a vámpírokat először egy addig ismeretlen szóval nevezték el – nosferatu. Ennek a névnek a jelentése a homályban gyökerezik. Egyesek azzal érvelnek, hogy a szó román eredetű, mások szerint egyszerűen az irodalom horror műfajának egyik akkori megalapítója találta ki. Próbáljuk kitalálni, kik azok a Nosferatu.
Megjelenik a Nosferatu
A "nosferatu" fogalma elválaszthatatlanul kapcsolódik Bram Stoker "Drakulájához": a regény népszerűsége beírta ezt a szót a modern angol nyelvbe. Bram Stoker azonban maga mondta, hogy látta ezt a szót egy másik tizenkilencedik századi író, Emily Gerard írásaiban. Emily Miezzysław Lazowski, az osztrák-magyar hadsereg lengyel tisztje volt. 1883-1885 között a tiszt Erdély szívében, Hermanstadtban (a mai Nagyszebenben) és Kronstadtban (Brasov) szolgált. Emily ebben az időben a helyi folklór tanulmányozásával foglalkozott. Ezt követően 1885-ben kiadta első könyvét a témában Erdély babonái címmel, majd három évvel később A föld az erdőn túl: tények, számok és mesék címmel. Erdély.”
De még Emily munkája előtt több német nyelvű cikk is született, amelyek megemlítették a nosferatu-t – a hegyvidéki erdélyi vadon falvait rettegő borzalmat. A leírt szörnyeteg egy olyan lény szokásaival rendelkezett, akit ma már vámpírként ismerünk: áldozatai vérét itta, kizárólag éjszaka támadott, és képes volt a szerencsétleneket a maga fajtájává változtatni. Ezenkívül a vámpíroknak tulajdonították, hogy elcsábították az ártatlan fiatal lányokat, megihatták a vérüket és feleségül tették őket. Csak úgy lehetett megölni őket, hogy egy nyárfa karót vernek át a szíven, vagy ha levágják a fejüket.
Népszerűbb, mint Drakula: a film szerepe Nosferatu történetében
Bram Stoker „Dracula” című regénye 1897-ben jelent meg, és nem kapott azonnal népszerűséget. Az olvasók meglehetősen sikeresen elfogadták, de nem fülsüketítően – a „Dracula” világhírének későbbi megtudásához kellett volna.
A világ 1922-ben, Friedrich Murnau német filmrendező Nosferatu, a terror szimfóniája című filmjének bemutatása után tudta meg, ki az a Nosferatu. Kezdetben Stoker regényének pontos adaptációjának kellett volna lennie, de az írónő özvegye nem adta meg férje művének megváltandó jogait. Ezért a forgatókönyvíróknak módosítaniuk kellett a szereplők nevét, az akció helyét és idejét. Tehát a klasszikus filmszörnyek között feltűnt Nosferatu, ő is Orlok gróf.
Ebből a filmből fakadt az az ötlet, hogy a vámpírok nem bírják a napfényt, és napközben koporsóban kell aludniuk. Az eredeti regényben a nap gyengítette az éjszakai szörnyeket, de nemporig égett. Ezenkívül a Murnau szalagnak köszönhetően kialakult a Nosferatu klasszikus megjelenése - kopasz fej, kampós orr és kampós ujjak. A szörnyeteget Max Schreck német színész testesítette meg. Azt pletykálták, hogy a főszereplőnek még a maximális sminket sem kellett elkészítenie – maga Shrek volt olyan csúnya. A fotót nézve világossá válik, hogy ez nem igaz, de ez a pletyka hozzájárult a Nosferatu-történet egy másik változatának létrejöttéhez 2000-ben (lásd lent).
Az eredeti "Nosferatu" újraalkotásai
1978-ban a cselekményt egy másik német rendező, Werner Herzeg értelmezte újra a "Nosferatu - Az éjszaka szelleme" című filmben. A "Nosferatu"-t 1922-ben Herzog remekműnek tekintette, és úgy döntött, hogy saját remake-et készít emlékére. Nosferatu szerepét ebben a filmben Klaus Kinski német színész játszotta. A vámpír képe jól illik pszichopata és gyilkos szerepéhez.
A történet másik változata Edmund Meridge A vámpír árnyéka című 2000-es filmje volt. Eredeti módon meséli el, ki az a Nosferatu az 1922-es szalagon. A cselekmény szerint valójában nem volt Max Shrek, Nosferatu (William Dafoe) pedig egy igazi vámpírt alakít, és fokozatosan elkezdi a vadászatot Greta Schroeder főszereplőnő után. A Max Schreck megjelenéséről szóló, fent említett pletyka hozzájárulhatott egy ilyen eredeti forgatókönyv megírásához.
A szó eredetének változatai
A nosferatu neologizmus eredetének több változata is létezik. Egyikük szerint a forrás a görög szó volt"nosephoros", azaz "betegségeket hordozó".
A román nyelvben a suflu szó azt is jelenti, hogy "lélegzet". Jó magyarázat arra, hogy ki a nosferatu, hogy lehet, hogy a „lélegzetelállító” szó kitalált formája. Ezen kívül ott van a román nesuferit szó, ami undorítót vagy undorítót jelent. Figyelemre méltó, hogy ezt a szót gyakran használják az ördöggel kapcsolatban.
