Oroszország hatalmas területét régóta nem csak a közigazgatási-területi alapok szerint osztották fel, ahol a kormányzati szervek irányítanak. Ortodox országunk is egyházi-területi egységekre tagolódik, különben egyházmegyéknek nevezik őket. Határuk általában egybeesik a területi régiókkal. Az egyik ilyen egység a szimbirszki egyházmegye.
Az egyházmegye története
Szinbirszk városát (később Szimbirszk, Uljanovszk) még 1648-ban alapították. Küldetése az volt, hogy megvédje az orosz földeket a Nogai rajtaütésektől. A területen már fennállásának első éveiben 18 templom volt, ezek a szimbirszki tized részét képezték, amelyet 1657-ben a kazanyi metropolita belátása szerint ruháztak át. A templomok száma nőtt a városban, a terület nőtt. Nem egyszer felmerült az önálló egyházmegye létrehozásának kérdése. Majdnem 200 év telt el, és csak 1832-ben hozták létre a szimbirszki egyházmegyét. Azonnal elhagyta a Kazany.
Egyházmegyei fejlesztés
Az egyházmegye gyors ütemben fejlődött. 1840-ben Szimbirszkben teológiai szemináriumot nyitottak. Hamarosan a Szpasszkij-kolostorban egy leányiskola kezdett működni, amely spirituális címet adott. Vladyka Feoktist (1874-1882) aktív munkájának köszönhetően Szimbirszkben egyházmegyei és kerületi kléruskongresszusok, esperességi tanácsok jöttek létre, missziós bizottság működött, és megnyílt a Szimbirszki Eparchiális Közlöny. Nikander püspök (1895-1904) idejében 150 egyházi iskola jött létre.
Szovjet gondok
Az 1917-es forradalom kitörésével nehéz idők kezdődtek a szimbirszki egyházmegye, valamint az egész papság számára. Az aktív fejlesztés leállt. A szimbirszki egyházmegye szörnyű megrázkódtatásokat élt át. A tanácsadók könyörtelenül lerombolták a templomokat, sok klerikus életét adta a hitért. Magában a templomban szakadás volt. Évek óta egyre több széthúzó mozgalom alakult ki. Változtak a püspökök, és Uljanovszk már 1927-ben három egyházmegye központja lett.
Az 1930-as évek közismertek kegyetlenségükről. Akkor aktív küzdelem folyt minden egyházi tevékenység ellen, sok papságot, püspököt száműztek, börtönbe zártak. A háború alatt azonban Uljanovszkba érkezett az orosz ortodox egyház feje, Sergius metropolita. A szimbirszki (Uljanovszki) egyházmegyét helyreállították. De már 1959-ben megkezdődött az egyházellenes tevékenység új köre. Az egyházmegye érsek nélkül maradt. Felváltva a Kuibisev urakhoz, majd a szaratóvi urakhoz volt kötve.
Újjászületés. Spaso-Ascension székesegyház
1989 szeptemberében végre helyreállították az Uljanovszki egyházmegyét. Határai egybeestek a regionális területtel. Az első évben az egyházmegye adminisztrációja a Neopalm-székesegyház alagsorában kapott helyet. 1993-ban újjáélesztették a Zhdanovskaya kolostort, megnyílt a Komarovsky Mikhailo-Arkhangelsky kolostor. Általában feszült volt a viszony a hatóságokkal, segítségre nem számítottak. A szimbirszki egyházmegye csak 2001-ben adta vissza történelmi nevét.
Az egyházmegye helyreállításával együtt megnyílt a székesegyház építésének kérdése. 1993-ban Gorjacsov régió kormányzója és Proklosz püspök találkozót tartottak, amelyen elhatározták a Mennybemenetele-katedrális megépítését. A területi közigazgatás megígérte, hogy segít az építkezésben, a megbízást aláírták. A projekt kidolgozása és vizsgálata 1994 végére befejeződött. A prototípus a régi Spaso-Voznesensky katedrális volt. A templomról történelmi fotókat használtak fel, mivel a rajzokat nem őrizték meg. A tervek szerint a katedrálist négyszeresére növelnék, miközben az építészet minden előnyét megőrizték. A templomot kétezer fő befogadására tervezték, a köré infrastruktúrát terveztek, többek között adminisztratív épületeket, műhelyeket, garázsokat, múzeumot, vasárnapi iskolát, a Boldogságos Szent András testvériséget. 1994. június 9-én megtörtént az építkezés felszentelése és az alapkő letétele.
Az egész világon
1995-96-ban elkészült a gödör, beverték a cölöpöket. Sajnos az országban és az építkezésben hiba voltmegfagyott. Minden hívő legnagyobb bánatára tíz évig nem haladtak előre a dolgok. 2006-ban Szergej Morozov lett a régió kormányzója. Támogatásának köszönhetően lehetővé vált a munka folytatása. Voltak aktivisták, adományozók. Még a hétköznapi emberek sem kímélték a pénzt, annyit ut altak át, amennyit csak tudtak, legjobb tudásuk szerint, megértve, milyen jó célra fordítják a pénzüket. Minden keresztény feltámadt, hogy újjáéledjen az építkezés.
A templom építése során soha nem történt anyaglopás, maga Alexy atya követte a munka előrehaladását. Ideje nagy részét itt töltötte. A templom építésében és díszítésében nagyszámú kézműves és iparos vett részt. Lelkük minden kőbe, minden festett ikonba bele van ágyazva. A munka még javában zajlott, a templom már ünnepnapokon fogadta a híveket, istentiszteleteket tartottak. Így 2014-ben itt tartotta az első isteni liturgiát Feofan szimbirszki és novopasszkij metropolita. Most az ünnepi istentiszteletet Anasztasszi (fővárosi) tartja, ő irányítja az egyházmegyét is. Több száz ember gyűlik össze a templomban. A nagy ünnepek napján a templom udvara is túlzsúfolt.
A katedrálist több mint 20 éve újjáépítették. Ma már joggal nevezhető építészeti gyöngyszemnek és Uljanovszk fő attrakciójának. Hívők ezrei érkeznek ide nemcsak a régióból, hanem Oroszország minden részéről.
