Az ókori népek minden vallási hitében voltak istenségek, akik megszemélyesítették a halált. Egyes népeknél a halálisten ur alta a halottak alvilágát, másoknak a halottak lelkét kísérte el egy másik világba, másoknak a lélekért jött, amikor az ember megh alt. Mindezek a lények azonban csak a halottakat irányították, de nem befolyásolták az emberek életének időtartamát.
A születéshez hasonlóan a halál is fontos része az emberi életnek. Valószínűleg ezért vannak jelen a halálistenek a vallásban és a mitológiában, és erős és mindenható lényként mutatkoznak be. Egyes nemzetek még ma is imádják bálványaikat, és mindenféle szertartást és felajánlást végeznek a tiszteletükre. Tehát a következőkben a leghíresebb istenségekről fogunk beszélni.
Hades
A halál főistene a görög mitológiában Hádész. Olimpiai istenségnek tartották, magának a mennydörgő Zeusz testvérének. A világ felosztása után a halottak lelkei által lakott alvilág Hádészba vonult. A komor világot, amelybe a nap sugarai sohasem hatoltak be, Hádész nevezte el a nevét. A mitológia szerint a halál istenének birodalmába vezető Kharon öreg hajós volt, aki a halottak lelkét szállította át az Acheron folyón. Az alvilág kapuit pedig a gonosz, háromfejű Cerberus kutya őrizte. Sőt, mindenkit beengedett, aki akart, de senki sem tudott kijutni.
A mítoszok és legendák szerint a halottak birodalma egy komor világ, tele sivatagi mezőkkel, virágzó vad tulipánokkal és aszfodelekkel. Halott lelkek árnyai némán söpörnek végig a mezőkön, csak halk nyögéseket bocsátanak ki, mint a falevelek suhogása, s a föld belsejéből nyár forrása dübörög, mely feledésbe bocsát minden élőlényt. A túlvilágon nincs szomorúság, nincs öröm, semmi, ami a földi életre jellemző.
Hádész és Perszephoné
Az arany trónon a halál istene, Hádész ül, és mellette a felesége Perszephoné. Zeusz és Demeter termékenységistennő lánya. Réges-régen, amikor Perszephoné virágokat gyűjtött a réteken, Hádész elrabolta és az alvilágába vitte. Demeter kétségbeesett, ami szárazságot és éhínséget okozott a földön. Aztán Zeusz megengedte a lányának, hogy Hádésznél maradjon, de azzal a feltétellel, hogy az év kétharmadát az Olimposzon tölti anyja mellett.
Sok mítosz és legenda kapcsolódik a halott Hádész birodalmához. Íme, Orpheusz, aki zenei tehetségének köszönhetően könyöröghetett Hádésztől a szabadságért feleségének, Euridikének. És Sziszüphosz, akit örökre arra ítéltek, hogy egy hatalmas követ emeljen fel a hegyre, mert megpróbálta elcsalni a halált. És még sok más.
Thanatos
Volt egy másik halálisten Görögországban: Thanatos. De nem használt olyan hatalmat és dicsőséget, mint Hádész. Az olimpiai istenek nem tisztelték őt, mivel közömbösnek tartották az emberáldozatok és a szenvedések iránt.
Thanatos a sötétség istenének fia voltErebus és az éjszaka istennője, Nikta. Volt egy ikertestvére, Hypnos (az álmok istene). A legenda szerint Thanatos álmokat hozott az embereknek, amelyek után lehetetlen volt felébredni. A halál istenét hatalmas szárnyakkal a háta mögött, kialudt fáklyával a kezében ábrázolták, ami az élet kihalását jelképezi.
A legendák szerint Thanatos nem egyszer veszített az emberek ellen. Így például Herkules nem félt megküzdeni vele, hogy megmentse Alkesztiszt Hádész királyságából. És Sziszüphosz királynak általában sikerült kétszer megtévesztenie a halálistent, és több évre béklyókba zárta. Amiért végül megbüntették, és örök és értelmetlen gyötrelemre ítélték.
Orcus
Orcus, vagy ork, a halál legelső istene a klasszikus ókori római mitológiából. Az etruszk törzs Orcust az egyik alacsony hierarchia démonának tartotta, de befolyása megnőtt. A bálványt hatalmas szárnyas lényként ábrázolták, éles szarvakkal, agyaraival és farokkal. Orcus volt az, aki a modern démonok és az ördög prototípusaként szolgált.
Mielőtt a rómaiak görög befolyásnak lettek kitéve, halálistenüket az alvilág uralkodójának tekintették, és némileg egy másik istenségre, Dis Paterára hasonlított. Ezután az Orcus tulajdonságai és funkciói teljesen átmentek a Plútóhoz.
Mellesleg, Orcus nemcsak a modern démonok és az ördög prototípusa lett, hanem olyan lények prototípusa is, mint az orkok.
Plútó
Plútó a halál főistene a rómaiak körében. A görög Hádész egyfajta változata lett. A legenda szerint Plútó olyan istenek testvére volt, mint Neptunusz és Jupiter. Az alvilágban uralkodott, és csak az emberi lelkekért utazott a földre. Ezért nagyon féltek tőle. Plútót egyébként vendégszerető istennek tartották: mindenkit beengedett alvilágába, aki akart. De már lehetetlen volt visszamenni.
A legenda szerint a Plútó egy szekéren utazott, amelyet négy koromfekete mén vonzott. Földi utazásai során a halálisten nemcsak a lelkeket kereste, hanem a földkéreg repedéseit is, hogy a napsugarak soha ne hatolhassanak be alvilágába. Egyszer a földi utazás során Plútó találkozott Proserpina növényistennővel. Erőszakkal feleségévé tette, és a trónra ültette Gadisban. És most együtt uralják a halottak alvilágát.
A rómaiak félelmetes, szakállas férfiként ábrázolták Plútót, szorosan összepréselt ajkakkal és arany koronával a fején. Az egyik kezében az isten egy háromágút, a másikban pedig egy hatalmas kulcsot tartott. Ez a kulcs annak a ténynek a szimbóluma volt, hogy senki sem fog tudni kijutni a holtak birodalmából.
Plútó tiszteletére az ókori rómaiak nem építettek templomokat. Áldozatokat azonban mindig hoztak az isten megnyugtatására. A Centenáriumi Játékokat százévente egyszer rendezték meg. És ezen a napon csak fekete állatokat engedtek feláldozni a Plútónak.
Osiris
Ozirisz az első egyiptomi halálisten. A legenda szerint nemcsak az alvilág, hanem a természeti erők istensége is volt. Neki köszönhetik az egyiptomiak a borászat, az ércbányászat, a mezőgazdaság, az építőipar és az orvostudomány készségeit.
Ozirisz apja Geb földisten volt, anyja pedig Nut égistennő. Egy legenda szerint még Egyiptom fáraója is volt. Emberektisztelték, mert mielőtt valakit a halottak világába vitt volna, ítélkezett az ember által az életben elkövetett összes bűnért, és híres volt igazságosságáról. Ozirisznek volt egy gonosz testvére, Set, a sivatag istene. Ozirist rávette, hogy egy elvarázsolt szarkofágban feküdjön, odazárta, és a Nílus vizébe dobta. De a hűséges feleség, Ízisz megtalálta őt, és fogant tőle Hórusz fia, aki később megbosszulta apját. Ozirist részenként gyűjtötték össze, és Ra napisten feltámasztotta. Az istenség azonban nem akart visszatérni a földre. Ozirisz fiának, Hórusznak adta az uralmat, ő pedig a túlvilágra ment, ahol igazságot szolgáltatott.
Az ókori egyiptomiak Ozirist zöld bőrű férfiként ábrázolták, akinek az alakja körül szőlővessző volt. Megszemélyesítette a természetet, amely meghal és újjászületik. Azt hitték azonban, hogy az isten halála során nem veszítette el megtermékenyítő erejét. Az ókori Egyiptomban Ozirist a borkészítés görög istenével, Dionüszoszszal azonosították.
Anubis
Anubisz a halál másik istene az ókori egyiptomiak körében. Ozirisz fia és asszisztense volt. Anubisz elkísérte a halottak lelkét az alvilágba, és segített apjának ítélkezni a bűnösök felett.
Mielőtt Ozirisz kultusza megjelent az ókori Egyiptomban, Anubisz volt az, akit a halál főistenének tartottak. Sakálfejű férfiként ábrázolták. Ezt az állatot nem véletlenül választották ki. Az egyiptomiak azt hitték, hogy a sakálok a halál hírnökei. Ezek a ravasz állatok dögkel táplálkoztak, és üvöltésük a kétségbeesettek kiáltásához hasonlított.
Anubisz az Igazság mérlegét tartotta a kezében. Ők döntöttek a halottak lelkének sorsáról. egyeta mérlegre az igazságosság jelképének számító Maat istennő tolla, a másikra az elhunyt szíve került. Ha a szív olyan könnyű volt, mint a toll, akkor az embert tiszta szellemnek tekintették, és a paradicsom mezejére esett. Ha a szív nehezebb volt, akkor az elhunytat bűnösnek tekintették, és szörnyű büntetés várt rá: Amat szörnyeteg (krokodilfejű és oroszlántestű lény) megette a szívet. Ez azt jelentette, hogy az ember létezése véget ért.
Anubisz a nekropoliszok védőszentjének és a temetési rituálék megalkotójának is számított. A balzsamozás és mumifikálás istenének hívták.
Ősi halálistenek
Minden nemzetnek megvoltak a saját istenei és halálistennői. Tehát a skandinávok körében a túlvilágot Hel ur alta. A ravasz Loki istenének a lánya volt. Odintól kapta a halottak birodalmát. Helt magas nőként ábrázolták, akinek a testét félig kék holtfoltok borították.
A sintoizmusban a halál istennőjének szerepét Izanami játszotta. Férjével, Izanagival együtt minden földi élet megteremtőjének tartották. Ám miután fia, Kagutsucsi tűzzel perzselte meg az istennőt, Izanami a sötétség világába ment. Ott telepedett le démonokkal körülvéve, és még Izanagi sem tudta visszahozni.
Sátán
A keresztények és a muszlimok a Sátán halálistenének szerepét játsszák. Ő az, aki Isten (Allah) fő ellenfeleként lép fel. Sátánnak sok neve van: Ördög, Shaitan, Mephistopheles, Lucifer és mások. A Biblia szerint egykor angyal volt, tiszta és fényes. De aztán büszke lett, és magával Istennel egyenlőnek tartotta magát. Amiért társaival együtt kiutasították,démonokká válnak, a föld alatt. Ott kormányozza a halottak birodalmát – a poklot, ahová minden bűnös eljut a halál után.
