Az impulzivitás az a képesség, hogy gyors és spontán döntéseket hozz a negatív következmények figyelembevétele nélkül. Ez a jellemvonás a magabiztos kategorikusság és türelmetlenség eredménye. Az impulzív embert gyakrabban vezérlik érzések és érzelmek, mint az értelem. Ez a tulajdonságkészlet öntudatlan hamisságot és durvaságot, keménységet és indulatosságot eredményez.
Az ilyen viselkedés megnehezíti az egyén kapcsolatát a körülötte lévő emberekkel – rokonokkal, barátokkal, munkatársakkal. Az impulzív ember túl sok saját pszichofizikai energiáját égetheti el egy túlzott érzelmi kitörés miatt, ami után gyengeséget és fáradtságot tapasztal. Az energikus, robbanékony embereknek van ilyen jellemvonásuk. Azt mondják róluk, hogy először csinálnak, aztán gondolkodnak. Az impulzív ember általában rossz beszélgetőpartner. Miután megkérdezte, nem hallgatja meg a választ. Gondolatai egyik tárgyról a másikra ugrálnak. Túlságosan beszédes tud lenni, miközben keveset törődik vele, hogy a beszélgetőpartner figyel-e vagy sem.
Egy ilyen impulzív természet klasszikus példájaszolgálhat Gogol Holt lelkek című versének hőse, Nozdrjov földbirtokos. Ez az irodalmi szereplő soha nem gondolt a tetteire. És ha valami gondolat villant az agyában, azonnal cselekedni kezdett, egyáltalán nem az emberi logika szerint. Gyakran vált harcok, konfliktusok kezdeményezője, veszíthetett kilencesre is, tetteiből sosem vont le megfelelő következtetéseket.
Gyakran a gyerekek és a tinédzserek motiválatlan impulzivitással rendelkeznek. Legtöbben az életkor előrehaladtával sajátítják el azt a képességet, hogy elemezni tudják cselekedeteiket, a cselekvések logikájához. Néhányan azonban egy életen át hajlamosak az ilyen viselkedésre. Az impulzív személy gyakran különc, vagyis hajlamos furcsa, szokatlan viselkedésre.
A cselekvések impulzivitását stressz vagy valamilyen szokatlan helyzet válthatja ki. Az ilyen események hatására impulzív reakció léphet fel még azokban az emberekben is, akik nyugodt és családias környezetben eléggé megfelelőek és ésszerűek. Nem ritka az olyan helyzet sem, amikor a féltékenység, harag, vágyakozás, irigység és egyéb körülmények által táplált idegfeszültség hosszú időre felgyülemlik, és egy napon impulzív cselekedetek kitörésével tör ki. Ez utóbbi hatása alatt bűncselekmények történnek, miközben maga az elkövető nem mindig tudja megmagyarázni, miért követte el ezt a cselekményt.
De ha ez a fajta reakció véletlenszerű, egyszeri jellegű, akkor impulzíva viselkedés az ilyen egyén számára a norma. Ez a viselkedés gyakrabban az érzelmi és mentális instabilitás, a megfelelő reakciók hiányának az eredménye, amely már megszokott formába csapott. Az impulzivitást és a cselekvések elégtelenségét befolyásolhatja az ittas állapot. Az impulzív cselekedeteket gyakran azért követik el, mert az egyén érvényesülni akar, biztosítva felsőbbrendűségét másokkal szemben, vagy egyszerűen azért, mert ki akarja dobni a felhalmozott negatív érzelmeket.
