A "pogányságnak" számos meghatározása létezik. Egyes kutatók úgy vélik, hogy a pogányság egy vallás, mások azt sugallják, hogy ez több, mint egy vallás, hanem inkább egy életmód, egy egész nép gondolatai, mások egyszerűen azt feltételezik, hogy ez az ókori emberek folklórkomponense. És mégis érdemes részletesebben átgondolni, mi volt a pogányság a távoli idők embereinek életében, az ókori szlávok életének és kultúrájának példáján.
A jelenlegi értelmezésben a pogányság azoknak az országoknak a vallása, amelyek akkoriban nem vallottak monoteista vallást, nem voltak a judaizmus hívei. A pogányság elterjedt volt, de a legerősebb kultuszok az ókori Skandinávia és Oroszország területén voltak. Az ókori egyiptomiak és a rómaiak, görögök és sok más nép is a pogányokhoz tartozott, de ennek a kifejezésnek a kiejtésekor a skandinávok és a szláv hagyományok rovásírásos képletei jutnak eszünkbe. Még ha elfogadjuk is azt a definíciót, hogy ez egy vallás, akkor az ókori szlávok pogánysága azonban más népekhez hasonlóan nem volt vallási kánon. Az ókori ember ezeken az alapokon élt. Mertnem volt világ a pogányságon kívül. A szlávok az univerzumot csak a pogány rendszer összetett és szabályrendszerén keresztül tudták megérteni és elfogadni. Számukra a pogányság az istenek, és az istenek irányították életük minden percét, örömet és büntetést adtak. Az emberek minden istenség kultusza szerint éltek. Minden isten birtokolta és irányította a világ egy bizonyos részét, és az ember ezt természetesnek vette, és soha nem panaszkodott a magasabb hatalmak miatt.
Az ősi szláv világ az istenek akaratából és irányítása alatt létezett. Ezek nem különálló istenségek voltak, a pogányság istenei világosan felépített panteont alkottak. A hierarchikus létrán minden istennek megvolt a maga súlya és bizonyos felelősségei. A pogányság paradoxona az volt, hogy bizonyos mértékig az ókori szlávok isteneinek és szellemeinek rendkívüli ereje ellenére csak az általuk irányított elemben voltak erősek, míg az ember magában foglalja a Világegyetemet, a felvilágosult ember pedig szelleme erejével irányítsa a természet összes erejét.
Az ember olyan volt, mint Rod isten, aki a legfelsőbb istenség volt, de mivel képességei egy teljes ciklust tartalmaztak, lehetett nőies és férfias, lehetett tűz és víz egyszerre, volt minden – az univerzum lényege. Ennek ellenére, és talán azért, mert ezt a jelenséget túl nehéz volt megérteni egy ősi ember számára, Vlagyimir herceg korának panteonjában a vezetést Perun kapta, aki irányította a villámlást és a mennydörgést - érthető, erőteljes természeti jelenségeket.amelynek ereje szokatlanul megrémítette az ókori embert és szabályozó összetevőként szolgált. Nyilvánvaló volt, hogy Perun meg tud büntetni, és a büntetése egy szörnyű mennydörgés és villámcsapás lesz. Mint minden többistenhívő világ, a pogányság is sok isten imádata, pontosabban bizonyos istenségek és szellemek fontosak voltak minden törzs számára, és a legfőbb uralkodó félelmetes volt, de távol.
Ez a gondolkodásmód és életforma olyan mélyen gyökerezik a szlávok kultúrájában és életében, hogy Oroszország megkeresztelkedése után az ünnepek, rituálék és istenségek egy részét átvitte a kereszténységre. Az istenségek csak a nevüket változtatták meg, funkciójuk megváltoztatása nélkül. Ennek szemléletes példája Perun átalakulása Illés prófétává, akit még mindig mennydörgőnek neveznek. És ezernyi ilyen példa van. Napjainkban léteznek rítusok, hiedelmek, ünnepek. A pogányság hatalmas kulturális komplexum, ez a nép története, a lényege. Lehetetlen elképzelni Oroszországot pogányság nélkül. Még a keresztény egyház által a 12. században bevezetett ortodoxia fogalmát is a pogány kánonból kölcsönözték, hogy dicsőítsék a jogot, az igazságot - a helyes életet.