Mint tudod, a Szent Evangélium négy könyvből áll, amelyek szerzői a szent evangélisták – Máté, Márk, Lukács és János. Az egyház története ismer más műveket is, amelyek azt állítják, hogy birtokolják az evangéliumi igazságot, de csak ezeket ismeri el az egyház, és csak ezeket tekinti kanonikusnak. Másokat apokrifoknak neveznek, és nem ismerik fel. A második kanonikus könyv szerzője Márk szent apostol – a hetven apostol egyike. A történetünk róla szól.
Kik az apostolok
Először is meg kell magyarázni, hogy kik az apostolok, és miért egyes esetekben tizenkettő, másokban pedig hetven. Az Újszövetségből tudjuk, hogy Jézus Krisztus tizenkét férfit hívott el, hogy szolgálják őt. Ezek a legegyszerűbb emberek voltak, nem tanultak, és kemény munkával keresték kenyerüket. Velük együtt bejelentette Isten Királyságának közelgő eljövetelét, és kiűzte a démonokat. Az "evangélium" szót görögül "jó hír"-nek fordítják. Ennek a tizenkét embernek – Krisztus társainak – ez a fő feladata, és az volt, hogy ezt a jó hírt eljussanak az emberekhez. Ők voltak azok, akik a tizenkét apostol néven váltak ismertté. Mindegyik név szerint szerepel az evangéliumban.
Krisztus hetven legközelebbi munkatársa
De azoknak a száma, akiknek Isten kegyelme az apostoli szolgálat ajándékát adományozta, nem korlátozódott tizenkettőre. Lukács szent evangélista elmondja, hogy Jézus Krisztus a fent említett tizenkét apostol mellett további hetven hűséges szolgáját is elhívta. Kettőnként elküldte őket azokba a városokba és falvakba, ahová el akart jönni. A Megváltó sok csodálatos képességgel ruházta fel őket. Segítségükkel jócselekedetekkel az apostolok könnyebben tudtak hitet csepegtetni a hétköznapi emberek szívébe, akik hajlamosabbak voltak a csodákra, mint egy prédikátor szavaira.
Márk evangélista e hetven apostol közé tartozik – Isten Királyságának hírnökei. Az Ortodox Havikönyvben is látható listájukat az V-6. században, vagyis ötszáz évvel a leírt események után állították össze, és egyes kutatók hajlamosak beismerni a benne belopózott pontatlanságokat. Vannak azonban köztük olyan nevek, amelyekhez nem fér kétség. Ez elsősorban Lukács és Márk evangélisták.
Jézus fiatal követője
Márk apostol, akit Jánosnak is hívnak, Jeruzsálemben született és töltötte ifjúságát. Földi életének ezen időszakáról nagyon keveset tudunk. Biztosan csak azt mondhatjuk, hogy a leendő evangélista a keresztény tanítás másik hűséges követőjének - Barnabás szent apostolnak, az isteni igazság hetven prédikátorának egyikének - unokaöccse volt. Az "Apostolok cselekedetei" című könyvből ismert, hogy az Úr mennybemenetele után az anyja házában folyamatosanaz apostolok és követőik közös imára gyűltek össze.
Elég csak felidézni azt az epizódot, amikor a szent Péter apostol, aki Heródes börtönéből szabadult, Márk anyjának házába megy. Ott találkozik munkatársaival. Még egy Rhoda nevű szobalány is, aki felismerte Krisztus legközelebbi társát és tanítványát a kapun kopogó éjszakai vendégben, nem tudta visszafojtani örömét, és berohant a házba, hogy értesítse a jelenlévőket csodálatos szabadulásáról.
Márk apostol evangéliumában, amelyet 62-ben írt Rómában, csak névtelenül említi magát a történet egyik epizódjában. Általános vélekedés szerint ő volt az a fiatalember, aki köpenybe burkolózva követte Jézust letartóztatásának éjszakáján, és elmenekült az őt elfogni próbáló katonák elől. Ő volt az, aki elszakadva tőlük és kezükben hagyva ruháit, meztelenül eltűnt az éjszaka sötétjében. Nyilvánvalóan az anyja házában találta meg a megváltást, amelyről tudjuk, hogy a Gecsemáné-kert szomszédságában volt.
Evangélium hirdetése Krétán
Ismert, hogy Márk apostol és evangélista Péter, Pál és Barnabás apostolok mellett végezte szolgálatát. Pállal és Barnabással Krétára utazott, útközben meglátogatta Szeleuciát. Jézus Krisztus evangéliumát prédikálva keletről nyugatra járták ezt a szigetet, sok lakosát megtérítve az igaz hitre. Isten kegyelmével eltelve a szent evangélisták csodákat műveltek. Így például az "Apostolok cselekedetei" azt mondja, hogy Pál apostol a felülről rá ruházott erővel vakságot küldött Variesus hamis prófétára és varázslóra, aki megakadályoztaSergius Pál prokonzul megtérése az új hitre.
Utazás a Nílus partjára
Amikor Márk apostol visszatért Jeruzsálembe a krétai munkája végén, hamarosan új utazás várt rá. Legközelebbi mentorával - Péter főapostollal - Rómába ment. Az "örök városban" a tanító azt a parancsot adta neki, hogy menjen tovább, Egyiptomba, amely akkoriban a pogányság sötétjébe merült. Péter akaratát teljesítve Márk apostol és evangélista a Nílus partjára irányította útját. Itt egy új egyház alapítója lett, amely a kereszténység történetében fontos szerepet hivatott betölteni. A fülledt sivatagok között született meg és fejlődött ki a jövendő szerzetesség. Itt, a túlélés szempontjából rendkívül nehéz körülmények között, a gyakorlatban az aszkézis iskolája jött létre.
Utazásai során Márk apostol többször is visszatér Egyiptomba. Ez nem sokkal ezután megtörténik, miután Antiókhiában találkozott Pál apostollal, és saját nagybátyjával - Barnabás apostollal - ellátogat Ciprusra. Ennek során a második út a Nílus partjára, Márk Péter apostollal együtt folytatja megkezdett munkáját, és az ország számos városában keresztény közösségek alapítója lesz.
A babiloni egyház megalapítása és utazás Rómába
Megtiszteltetés érte, hogy az ókori Babilonban a Szent Keresztény Egyház egyik alapítója lehet, amelyet oly gyakran emlegetnek a Szentírásban. Péter apostol, aki vele utazott, levelet küldött Babilonból a kis-ázsiai testvéreknek Krisztusban. Szövege szerepel az Apostolok leveleiben. Kiderül mibőlPéter szeretettel beszél róla, mint a lelki fiáról.
Amikor Rómából hír érkezett, hogy Pál apostolt bebörtönzik, és élete veszélyben van, a leendő evangélista Efézusban tartózkodott, ahol a helyi gyülekezet élén a keresztény tanítás egyik legfényesebb követője, Szent Timóteus állt.. Ez 64-ben történt, Néró császár uralkodása alatt. Márk apostol azonnal Rómába sietett, de semmit sem tudott segíteni Pálnak.
Keresztény iskola alapítása Alexandriában
Látva további ott-tartózkodása hiábavalóságát, ismét Egyiptomba ment, és Alexandriában teológiai iskolát alapított, amely a kereszténység olyan pilléreit emelte ki, mint Alexandriai Kelemen, Szent Dionüsziosz, Csodatevő Gergely és számos más egyházatyáké. Itt alkotta meg az egyik kiemelkedő liturgikus művet - az alexandriai keresztények liturgiájának szertartását.
Az ókori Egyiptom fővárosából az apostolt az afrikai kontinens mélyére küldik. Líbia és Nektopolisz lakóinak hirdeti az evangéliumot. A közelmúltban elhagyott alexandriai vándorlásai során a pogányság felerősödése okozta a nyugtalanságot a kereszténységgel vívott harcában, és a Szentlélek parancsára Márk visszatér.
Márk apostol földi életének vége
Alexandriába visszatérve csodálatos gyógyulást hajt végre egy helyi cipésznél, akinek a házában telepedett le. Ez a város lakói számára ismertté válik, és új híveket vonz a kereszténységhez, és dühöt gerjeszt a pogányokban. Elfogadjákelhatározta, hogy megöli Márk apostolt. A gonoszok megtámadták az istentiszteleten, és a megvert férfit börtönbe vetették. Amikor másnap egy őrült topa végighurcolta a város utcáin, a szent apostol megh alt, és lelkét Isten kezébe adta.
Miután elkövették szörnyűségüket, halálának elkövetői megpróbálták elégetni az igaz ember holttestét, de ugyanakkor hirtelen elhalványult a nappali fény, és szörnyű földrengés érte a várost mennydörgés közben. A pogányok rémülten elmenekültek, a város keresztényei pedig egy kősírba temették el tanítójukat. Ennek az eseménynek az emlékét április 25-én ünnepli a gyülekezet. Ezen a napon a hagyomány szerint az evangélium és az akatista Márk apostolhoz írt sorait olvassák fel.
Szent Márk evangélista tisztelete
63-ban fejezte be földi útját, érdemeiért a keresztény világ egyik legtiszteltebb szentjévé vált. Márk apostol felnagyítására évente négyszer kerül sor. A már említett április 25-i dátum mellett ezek szeptember 27-e és október 30-a. Itt is fel kell tüntetni azt a napot, amikor Krisztus mind a hetven apostolára emlékeznek - január 4. Az emléknapokon a templomokban imát olvasnak fel Márk apostolhoz. Ebben a hívők arra kérik a szent evangélistát, hogy könyörögjön az Úrhoz, küldjön nekik bocsánatot minden olyan bűnért, amely elnehezíti a lelket és megterheli a lelkiismeretet.
Márk apostol a család védőszentje
Az ortodox hagyományban Márk apostol a családi tűzhely védőszentje. Ezért szokás, ha a családban bármilyen viszály és baj van, imádságosan hozzá fordulnak, segítségét és közbenjárását kérve. Meg kell jegyezni, hogy az ilyen kérések mind a négy esetében megfelelőekevangélisták. Őszinte képeik előtt imádkozva mindegyikük segítséget nyújt azoknak az embereknek, akiknek a családja megtapaszt alta az érzelmek kihűlését, és akiknek házassági kapcsolatai a megromlás szélén állnak.
Megjegyzendő, hogy a keresztény szentek tiszteletének kiindulópontja pontosan az apostolok kultusza. Ez nem véletlen. Maga a Megváltó imádkozott értük az Atyaistenhez az utolsó vacsorán. Köztük van Márk apostol is. Az ő képmását (vagy freskóját) ábrázoló ikon a többi evangélista ikonjával együtt az ortodox templomok nélkülözhetetlen tulajdonsága.
A négy evangélista mindegyike megfelel a szimbolikus képének, amelyet a teológus János Jelenések képeiből vettek. Máté angyalként, Lukács borjúként, János sasként, Márk pedig oroszlánként van ábrázolva. Az oroszlán az energiát, az erőt és a rettenthetetlenséget szimbolizálja a kereszténység eszméiért folytatott küzdelemben.
Akatiszta Márk apostolnak, mint minden akatista, az ikoson kívül, amely a szent dicséretes felajánlása, a kontakiát is tartalmazza. Megfelelő irodalmi és költői formában tartalmazzák annak az életének és érdemeinek leírását, akinek szentelték. Ez kétségtelenül jó hagyomány, hiszen még azoknál az embereknél is, akik nem hajlandók olvasni a szentek életét, de akik az akatista olvasás napján találják magukat a templomban, feltárulnak Isten magas színvonalú szolgálatának példái. Az egyik ilyen példa csaknem két évezred óta Márk szent apostol és evangélista élete.
