A XX. század közepéig az a világos hiedelem uralkodott, hogy az ember eredendően gonosz, gonosz lény, és csak külső tényezők (például a nevelés) fékezik állati ösztöneit.
A filozófusoknak és a pszichológusoknak azonban újra kellett gondolniuk ezeket a gondolatokat két háború után, amelyek során az ember egyáltalán nem az ösztönöktől elszakított lénynek mutatkozott. A hősiesség, egy eszme, ország, személy nevében való áldozatvállalás számos esete vezetett oda, hogy megszületett a humanista személyiségelmélet. Alkotója Abraham Maslow, aki egy kezdetben jó, spirituális, veleszületett spirituális szükségletekkel rendelkező ember posztulátumát terjesztette elő. A külső negatív tényezők hozzájárulnak ezeknek az igényeknek a visszaszorításához.
Önmegvalósítás
A humanista személyiségelmélet által használt fő kifejezés az önmegvalósítás fogalma.
Feltárulkozás folyamatában a lelki éserkölcsi potenciáljának személyes fejlődése, egy személy frissítve van. Ez azt jelenti, hogy felismeri veleszületett szükségleteit, megszabadulva a negatív külső tényezők elnyomásától, és igyekszik ezeket kielégíteni. Ezt a fejlődési folyamatot, az „én”-hez való közeledést önmegvalósításnak nevezzük. A személyiségfejlődés humanista elmélete úgy véli, hogy az ember veleszületett szükségletei miatt mindig önmegvalósításra törekszik, és ennek a folyamatnak nincs vége (mert mindig van mire törekedni). Következésképpen az ember folyamatosan progresszív fejlődésre törekszik, és nem tud sokáig nyugalmi állapotban maradni.
Erich Fromm elmélete
Sokan megdöbbennek, amikor azt hallják, hogy egy személyt eredendően pozitív lénynek tekintenek. Miért ennyi kegyetlenség, harag, bűnözés? A humanisztikus személyiségelmélet úgy véli, hogy még a legkegyetlenebb emberekben is megvannak az önfejlődés előfeltételei, csak éppen ezeket a szükségleteiket blokkolták a negatív társadalmi körülmények. Mindenki életútja bármely szakaszában elkezdheti megvalósítani ezeket az igényeket.
E tekintetben nem szabad megemlíteni a híres pszichoanalitikus, Erich Fromm nevét, aki meglátta az emberben a tevékenység és a szeretet vágyát. E. Fromm humanista személyiségelmélete számos magasabb egzisztenciális szükségletet állít fel, amelyekkel az egyénnek meg kell felelnie:
- törődni kell valakivel (másokkal való kapcsolat);
- alkotni kell (konstruktív);
- elkötelezettségbiztonság, stabilitás (támogatás szükséges);
- tisztában kell lenni saját egyediségével;
- magyarázó referenciakeretre van szükség;
- szükséglet az élet értelmére (valami tárgy legyen).
Fromm úgy gondolta, hogy a külső tényezők nyomása elnyomja ezeket a szükségleteket, aminek következtében az ember nem úgy cselekszik, ahogy akar. Ez az ellentmondás erős személyes konfliktust okoz. A Fromm által előadott humanista személyiségelmélet megmutatja, hogyan küzd meg az emberben két ellentétes törekvés: megőrizni identitását, és nem maradni a társadalmon, az embereken kívül. Itt a racionalizálás segít az egyénnek, amikor önállóan dönt - hogy most engedelmeskedik a társadalom normáinak, vagy figyelembe veszi szükségleteit.
