A vallástörténet a különböző népek korszakokon átívelő spirituális kereséséről mesél. A hit mindig is az ember társa volt, értelmet adott életének, és nem csak a belső, hanem a világi győzelmekre is motivált. Az emberek, mint tudják, társas lények, ezért gyakran arra törekednek, hogy megtalálják a hozzá hasonló gondolkodású embereiket, és olyan társulást hozzanak létre, amelyben együtt lehet haladni a kitűzött cél felé. Példa egy ilyen közösségre a szerzetesrendek, amelyekben az azonos hitű testvérek egyesültek abban, hogy megértsék a mentorok előírásait a gyakorlatban.
egyiptomi remeték
A szerzetesség nem Európából, hanem az egyiptomi sivatagok kiterjedéséből ered. Itt már a 4. században megjelentek a remeték, akik a világtól magányos távolságban igyekeztek megközelíteni a szellemi eszményeket szenvedélyeivel és felhajtásával. Nem találva maguknak helyet az emberek között, elmentek a sivatagba, a szabad levegőn vagy egyes épületek romjai között éltek. Gyakran csatlakoztak hozzájuk követők is. Együtt dolgoztak, prédikáltak, imádkoztak.
Szerzeteseka világ különböző szakmák dolgozói voltak, és mindegyik hozott valamit a sajátjából a közösségbe. 328-ban az egykor katona Nagy Pachomius elhatározta, hogy megszervezi a testvérek életét, és kolostort alapított, amelynek tevékenységét alapító oklevél szabályozta. Hamarosan más helyeken is megjelentek hasonló asszociációk.
A tudás fénye
375-ben Nagy Bazil megszervezte az első jelentős szerzetesi társaságot. Azóta a vallástörténet egy kicsit más irányba halad: a testvérek együtt nemcsak imádkoztak és szellemi törvényeket értettek meg, hanem a világot, a természetet, a lét filozófiai vonatkozásait is tanulmányozták. A szerzetesek erőfeszítései révén az emberiség bölcsessége és tudása átment a középkor sötét korszakain anélkül, hogy elveszett volna a múltban.
Az olvasás és a tudományos tér fejlesztése a nyugat-európai szerzetesség atyjaként számon tartott Nursia Benedek által alapított Monte Cassino-i kolostor novíciusainak is feladata volt.
Bencések
530 az első szerzetesrend megjelenésének dátuma. Benedek híres volt aszkéziséről, és gyorsan kialakult körülötte egy követői csoport. Az első bencések közé tartoztak, ahogy a szerzeteseket vezérük tiszteletére nevezték.
A testvérek életét és tevékenységét a Nursia Benedek által kidolgozott charta szerint végezték. A szerzetesek nem változtathatták meg szolgálati helyét, nem birtokolhattak tulajdont, és teljes mértékben engedelmeskedniük kellett az apátnak. A szabályozás napi hétszeri imát írt elő, állandó fizikai munkát, órákkal megjelölvepihenés. A charta meghatározta a könyv elolvasásához szükséges étkezések és imák idejét, a bûnözõk büntetését.
A kolostor szerkezete
Ezután sok középkori szerzetesrend épült a bencés szabály alapján. A belső hierarchia is megmaradt. A fej apát volt, akit a szerzetesek közül választottak és a püspök megerősített. Egy életre a kolostor képviselője lett a világban, több asszisztens segítségével vezette a testvéreket. A bencéseknek teljesen és alázatosan alá kellett vetniük magukat az apátnak.
A kolostor lakóit tízfős csoportokra osztották, élükön dékánokkal. Az apát a priorral (asszisztenssel) felügyelte az alapító okirat betartását, de fontos döntések születtek az összes testvér találkozása után.
Oktatás
A bencések nemcsak az egyház segítőivé váltak az új népek keresztény hitre térítésében. Valójában nekik köszönhető, hogy ma már számos ősi kézirat és kézirat tartalmáról tudunk. A szerzetesek könyvek újraírásával foglalkoztak, megőrizték a múlt filozófiai gondolatainak emlékműveit.
Hét éves kortól kötelező volt az oktatás. A tantárgyak között szerepelt zene, csillagászat, számtan, retorika és nyelvtan. A bencések megmentették Európát a barbár kultúra káros befolyásától. A kolostorok hatalmas könyvtárai, a mély építészeti hagyományok, a mezőgazdasági ismeretek segítettek a civilizáció tisztességes szinten tartásában.
Bomlás és újjászületés
Nagy Károly uralkodása alatt van egy időszak, amikor a bencések szerzetesrendje nehéz időket élt át. A császár tizedet vezetett be az egyház javára, megkövetelte, hogy a kolostorok biztosítsanak bizonyos számú katonát, hatalmas területeket adott a parasztokkal a püspökök hatalmába. A kolostorok kezdtek gazdagodni, és ízletes falattá váltak mindenki számára, aki saját jólétét kívánja növelni.
A világi hatóságok képviselői lehetőséget kaptak lelki közösségek alapítására. A püspökök a császár akaratát sugározzák, egyre jobban elmerülve a világi dolgokban. Az új kolostorok apátjai csak formálisan foglalkoztak lelki kérdésekkel, élvezték az adományok és a kereskedelem gyümölcsét. A szekularizációs folyamat a szellemi értékek újjáélesztését célzó mozgalmat hívott életre, melynek eredményeként új szerzetesrendek jöttek létre. A cluny-i kolostor a 10. század elején az egyesületi központtá vált.
Klúniák és ciszterciek
Bernon abbé birtokot kapott Felső-Burgundiában ajándékba Aquitánia hercegétől. Itt, Clunyban új, világi hatalomtól és vazallusi kapcsolatoktól mentes kolostort alapítottak. A középkori szerzetesrendek új felfutást éltek át. A klúniák minden világiért imádkoztak, a bencések rendelkezései alapján kidolgozott, de viselkedési és napirendi kérdésekben szigorúbb charta szerint éltek.
A 11. században megjelent a ciszterci szerzetesrend, amely szabállyá tette az oklevél követését, amely merevségével sok követőt elriaszt. A szerzetesek száma nagymértékben megnövekedett a rend egyik vezetőjének, Clairvaux-i Bernardnak az energiája és varázsa miatt.
Nagy tömeg
A XI-XIII. században úja katolikus egyház szerzetesrendjei nagy számban jelentek meg. Mindegyiknek van mondanivalója a történelemben. A kamaldulák szigorú szabályaikról voltak híresek: nem hordtak cipőt, szívesen vették az önostorozást, egyáltalán nem ettek húst, még ha betegek is voltak. A szigorú szabályokat is betartó karthauziakat vendégszerető házigazdákként ismerték, akik szolgálatuk legfontosabb részének a szeretetet tartották. Az egyik fő bevételi forrásuk a Chartreuse likőr értékesítése volt, amelynek receptjét maguk a karthauziak dolgozták ki.
A nők a középkorban is hozzájárultak a szerzetesrendekhez. A kolostorok élén, köztük a férfiaké is, Fontevraud testvérisége apátasszonyok álltak. Szűz Mária helytartóinak tartották őket. Chartájuk egyik megkülönböztető pontja a némasági fogadalom volt. Begins - egy rend, amely csak nőkből állt - éppen ellenkezőleg, nem volt chartája. Az apátnőt a követők közül választották ki, és minden tevékenységet egy jótékonysági csatornára irányítottak. Beginks elhagyhatja a rendet és megházasodhat.
Lovagi-szerzetesi rendek
A keresztes hadjáratok idején újfajta asszociációk kezdtek megjelenni. A palesztin területek meghódítása a katolikus egyház felszólítására ment végbe, hogy a keresztény szentélyeket kiszabadítsa a muszlimok kezéből. Nagyszámú zarándokot küldtek a keleti vidékekre. Őket az ellenséges területen kellett őrizni. Ez volt az oka a szellemi lovagrendek megjelenésének.
Az új egyesületek tagjai egyrészt három fogadalmat tettek a szerzetesi életre: szegénységre, engedelmességre ésönmegtartóztatás. Másrészt páncélt viseltek, mindig volt náluk kard, és ha kellett, katonai hadjáratokban is részt vettek.
A lovagi szerzetesrendek hármas felépítésűek voltak: lelkészek (papok), testvérek-harcosok és testvérek-szolgák voltak benne. A rendfőnököt - a nagymestert - életfogytiglani választották, jelölését az egyesület feletti legfőbb hatalmat birtokló pápa hagyta jóvá. A vezető a priorokkal együtt időszakonként káptalant gyűjtött (közgyűlés, ahol fontos döntéseket hoztak, a rendi törvényeket elfogadták).
A spirituális és szerzetesi egyesületek közé tartoztak a templomosok, az ioniták (hospitallerek), a Német Rend és a kardhordozók. Mindannyian olyan történelmi események résztvevői voltak, amelyek jelentőségét aligha lehet túlbecsülni. Segítségükkel a keresztes hadjáratok jelentősen befolyásolták Európa, sőt az egész világ fejlődését. A szent felszabadító küldetések a lovagok köntösére varrt kereszteknek köszönhetően kapták nevüket. Minden szerzetesrend a saját színét és formáját használta a szimbólum közvetítésére, így külsőleg különbözött a többitől.
Csökkenő tekintély
A 13. század elején az egyház kénytelen volt megküzdeni a felmerült eretnekségekkel. A klérus elvesztette korábbi tekintélyét, a propagandisták az egyházi rendszer reformjának, sőt felszámolásának szükségességéről beszéltek, mint egy felesleges réteg ember és Isten között, elítélték a lelkészek kezében összpontosuló hatalmas vagyont. Válaszul megjelent az inkvizíció, amelynek célja, hogy helyreállítsa az emberek egyház iránti tiszteletét. Ebben azonban előnyösebb szerepe vantevékenységét a kolduló szerzetesrendek játszották, akik a szolgálat előfeltételeként teljesen lemondtak a tulajdonról.
Assisi Ferenc
1207-ben kezdett kialakulni a ferences rend. Ennek vezetője, Assisi Ferenc a prédikációkban és a lemondásokban látta tevékenységének lényegét. Ellenezte a templomok és kolostorok alapítását, híveivel évente egyszer találkozott egy kijelölt helyen. A többi időben a szerzetesek prédikáltak az embereknek. 1219-ben azonban a pápa kérésére ferences kolostort emeltek.
Assisi Ferenc híres volt kedvességéről, arról, hogy könnyen és teljes odaadással tudott szolgálni. Költői tehetsége miatt szerették. Két évvel halála után szentté avatták, sok követőre tett szert, és feléledt a katolikus egyház iránti tisztelet. A különböző évszázadokban a ferences rendből alakultak ki ágak: a kapucinusok, terciánusok, minimák, megfigyelők rendje.
Dominique de Guzman
Az egyház a szerzetesi egyesületekre is támaszkodott az eretnekség elleni küzdelemben. Az inkvizíció egyik alapja az 1205-ben alapított domonkos rend volt. Alapítója Dominique de Guzman volt, az eretnekek engesztelhetetlen harcosa, aki tisztelte az aszkézist és a szegénységet.
A Dominikai Rend a magas szintű prédikátorok képzését választotta egyik fő céljának. A tanulás megfelelő feltételeinek megszervezése érdekében még lazították a kezdetben szigorú szabályokat, amelyek a testvérek szegénységét és állandó városi vándorlását írták elő. Ugyanakkor a domonkosok nem voltak kötelesek fizikailag dolgozni: ezért minden idejüket a nevelésnek és az imádságnak szentelték.
A 16. század elején az egyház ismét válságba került. A papság ragaszkodása a luxushoz és a bűnökhöz aláásta tekintélyüket. A reformáció sikerei arra kényszerítették a papságot, hogy új utakat keressen korábbi tiszteletének helyreállítására. Így alakult meg a Theatines rend, majd a Jézus Társaság. A szerzetesi egyesületek igyekeztek visszatérni a középkori rendek eszméihez, de az idő megtette a hatását. Bár sok rend még ma is létezik, egykori dicsőségéből kevés maradt.
