Isten Fiának, Jézus Krisztus mennybemenetelét követő tizedik nap után a Szentlélek leszállt legközelebbi tanítványaira, az apostolokra, akik szétszóródtak a világosságban, hogy az igaz hitet hirdessék. Magas sorsukat beteljesítve szinte mindegyik aszkéta gonosz pogányok kezétől h alt meg. Csak a legfiatalabb közülük, János evangélistának adatott meg az Úr, hogy békésen fejezze be napjait. A szent Bertalan apostol is megszerezte a vértanúság koronáját. Ebben a cikkben erről fogunk beszélni.
Izrael, idegen a csalástól
Szent Bertalanról, aki Krisztus tizenkét apostolának egyike volt, csak töredékes utalások találhatók az Újszövetségben, ami sok kérdést nyitva hagy személyiségével kapcsolatban. Mindazonáltal a legtöbb bibliakutató Nátánaellel, Jézus Krisztus egyik első tanítványával azonosítja őt, aki András, Péter és Fülöp után csatlakozott hozzá.
Ha elfogadjuk ezt a verziót, akkor arra a következtetésre juthatunk, hogy Jézus Krisztus beszélt róla, mint egy igazi izraelitáról, akit idegen a megtévesztéstől. Ez a kifejezés, amely János evangéliumának 21. fejezetében található, az voltmondta a Megváltó, amikor Fülöp apostol elhozta Hozzá Nátánaelt (Bartolomeust), akivel valószínűleg rokonságban vagy baráti viszonyban állt. Ugyanebből a szövegrészből kitűnik, hogy Szent Bertalan a galileai Kánából származott.
Krisztus tanításának hirdetői
Ez az Újszövetségben megadott információ és korlátozott. Apostoli szolgálatáról és mártíromságáról csak az apokrifokból – a hivatalos egyház által el nem ismert vallási irodalom mintáiból – szerezhetünk teljesebb információt. Bennük Jézus Krisztus legközelebbi tanítványainak és követőinek, Bertalan (Natanael) és Fülöp szent apostolok nevei szorosan összefüggenek, mivel a sors akaratából együtt estek el, hogy Kisázsia és Szíria pogányaihoz menjenek. Útjuk során mindvégig elkísérte őket Fülöp testvére, a jámbor szűz Mariamne, csakúgy, mint ők, aki teljes lelkével az igaz Istennek szentelte életét, és az Ő szent tanításának prédikálásának szentelte életét.
Az apostolok imái által megnyilvánuló csodák
Nagy küldetésük teljesítése során folyamatosan ádáz támadásoknak voltak kitéve a körülöttük lévő pogányok részéről. Sokszor megkövezték és kifütyülték az apostolokat és társukat a tömeg. Az Úr azonban megerősítette és minden lehetséges módon támogatta őket. Például van olyan eset, amikor az egyik faluban Szent Bertalan az ima erejével elpusztított egy óriási echidnát, amelyet a helyiek egyfajta istenségként imádtak. A szemük előtt feltárt csodának köszönhetően sokan közülük hittek Krisztusban, és szakítottak a pogánysággal.
Az apokrif többek között megemlíti Bartholomew apostol halálból való csodálatos megszabadulásának esetét is. Leírják, hogy a szíriai Hierapolisz város gonosz uralkodója, aki dühös volt amiatt, hogy Krisztus prédikátorai, miután az ima erejével visszaadták a vakok látását, sokakat megtérítettek hitükre, elrendelte, hogy feszítsék keresztre a téren. Amikor azonban felemelték őket a keresztekre, mennydörgés dördült, a föld megnyílt és elnyelte, és a jelenlévők mind a megfeszített megmentésére rohantak. Fülöp apostol, miután levették a keresztről, hamarosan megh alt, Szent Bertalan és Boldog Mariamné pedig folytatta útját.
A szent prédikátor vértanúsága
A szent apostol Indiába eljutva nemcsak szóbeli prédikációt tartott népe körében, hanem le is fordította Máté evangéliumát a helyi nyelvre. Ezt követően Örményországba utazva az ima erejével meggyógyította a helyi királyt, majd hitt Krisztusban és megkeresztelkedett. Az úr példáját ennek az ősi országnak több ezer lakosa követte. Ekkor az apostol már magányosan hirdette Isten Igéjét, mivel társa, az áldott Mariamne békésen h alt meg.
Sok ezer embert megtért Krisztushoz, és többet is elért volna, de Alban városában (ma Baku) a pogányságban stagnáló helyi uralkodó elrendelte Szent Bertalan elfoglalását és halálát.. Szavait elnyomták az udvaroncok tömegének helyeslő kiáltásai. A jámbor igaz embert fejjel lefelé feszítették a kereszten, de még ebben a helyzetben is tovább dicsérte Istent. Aztán a gazemberek levették a keresztről, és letépték a bőrét, és lefejezték.
Az igaz ember becsületes ereklyéinek sorsa
A hívők, titokban az uralkodó elől, becsületes maradványait egy bádogszentélybe helyezték és eltemették. 505-ben eltávolították őket a földről, és városról városra való többszöri mozgás után Rómába kerültek, ahol több mint tíz évszázada tárolták őket. Az ereklyék egy része Bizáncba került, ahol a Szent Bertalan templomot külön számukra építették Konstantinápoly közelében.
Alapítója a 9. század kiemelkedő vallási alakja volt, aki Énekes József néven vonult be az egyház történetébe. Ezt a címet azért kapta, mert élete során számos himnuszt, dicsérő éneket és imát komponált az apostolnak. Az ortodox világban nemcsak Szent Bertalan napján szólalnak meg, amelyet évente négyszer ünnepelnek: április 22-én, június 11-én és 30-án, valamint augusztus 25-én, hanem máskor is.
Egyház a Cseh Köztársaságban
Jézus Krisztus legközelebbi tanítványa és követője tiszteletének nagy hagyománya van mind az ortodox keresztények, mind a nyugati egyház képviselői körében. A nagy aszkéta tiszteletére felszentelték a templomok kápolnáit, és templomokat emeltek, melyek közül a leghíresebb a csehországi Pilsen városában található Szent Bertalan-székesegyház (fenti kép). Az 1322-ben elvégzett lerakás lendületet adott ennek az egész történelmi és kulturális központnak az építéséhez.
Tartalmazza a szent apostol ereklyéinek egy részét is, amelyeket egy ezüst szentélyben helyeztek el, János király adományaibólLuxemburg. Mellette áll a Pelsen Szűz Mária szobra, amelyet széles körben tisztelnek a katolikus világban. Ezek a szentélyek együtt évente zarándokok ezreit vonzzák a katedrálisba.
Zöld Pátriárka
Sok híres vallási személyiség, akik szerzetesi fogadalmat tettek és lemondtak a hiábavaló világról, felvette Krisztus tanítványának nevét. Kortársaink közül a leghíresebb a Konstantinápolyi Ortodox Egyház prímása, Őszentsége Bartolomaiosz pátriárka.
Lelkipásztori szolgálata mellett sok energiát fordít a nemzetközi tevékenységekre, különösen a természet védelmét célzó küzdelemre. E tekintetben elnyerte a nem hivatalos „Zöld Pátriárka” címet.
Szent Bertalan véres éjszakája
Isten szent apostola nevének felfogása elhomályosítja a 16. századi Franciaország történetéhez kapcsolódó és Bertalan éjszakájaként ismert epizódot. Majd 1572. augusztus 24-én, vagyis emléknapjának előestéjén mintegy 30 ezer hugenottát, a protestantizmus híveit pusztították el a katolikusok. Ez a véres mészárlás, amely az akkor Európát elborító vallásháború részévé vált, a sors akaratából annak a nevét kapta, aki fáradságot nem kímélve a humanizmust és a jótékonyságot hirdette.
