Az ókori krónika szerint a ma a Szent Zsófia-székesegyházban őrzött novgorodi Istenszülő-ikont „A jel” először a 12. században dicsőítették, és ez egy súlyos próba napjaiban történt. ami a várost érte. Azóta ez a kép a mennyei erők pártfogásának szimbóluma.
Testvérgyilkossági kampány
A 12. század az atya történelmébe a hatalmi törekvéseikben vérfolyókat ontott konkrét fejedelmek közötti heves összecsapások időszakaként lépett be. Egyik komor epizódja volt Andrej Bogoljubszkij vlagyimir-szuzdali herceg kísérlete Velikij Novgorod leigázására. Nem csak saját erejére támaszkodva, szövetségre lépett más fejedelmekkel: Rjazannal, Murommal és Szmolenszkkel, és saját fiát, Msztyiszlavot állította az egyesített hadsereg élére. 1170 telén ez a hatalmas sereg a Volhov partjára költözött, számtalan holttestet és falvak hamvait hagyva maga után. Február végén Mstislav katonái Novgorodhoz közeledtek, és elkezdtek készülni a támadásra.
A Boldogságos Szűz Mária végrendelete
Látva, hogy a nagyok ostromlóisokan, és saját erejük nyilvánvalóan nem elég, a város lakói, csak a mennyei közbenjárásra támaszkodva, szüntelenül imádkoztak, az Urat és Legtisztább Anyját hívták. Sok novgorodi ikon ekkorra már híressé vált az általuk feltárt csodákról, és ez reményt adott az ostromlottnak.
És így történt, hogy egy éjjel János novgorodi érsek (később szentté dicsőítve) imában állva meghallotta a Legszentebb Theotokos hangját, aki azt parancsolta neki, hogy menjen a Megváltó templomába, Az Iljinszkaja utca, a város megmentése érdekében, és onnan levéve a képét, emelje fel a városfalra.
Csodákat fed fel az ikon
A tisztelt főpásztor habozás nélkül elküldte szolgáit a jelzett templomba, de azok visszatérve arról számoltak be, hogy nemhogy nem tudták elhozni a mentőképet, de még el sem mozdították. Ezután Szent János összegyűjtötte a népet, és a körmenet élén személyesen az Ilinszkaja utcába ment. A legenda azt mondja, hogy csak egy általános térdelő ima után vették fel a novgorodi "Jel" ikont (ő volt az a csodálatos kép, amelyre az Istenanya mutatott), és ünnepélyesen vitték át a templom utcáin. ostromlott város, falhoz emelve.
Msztyiszlav katonái nem tudták, mit csinálnak, és nyílfelhővel borították el a csodálatos képet, amelyek közül az egyik a Szűzanya képébe fúródott. És ekkor csodát láthattak a jelenlévők: a mennyek királynője a város felé fordította legtisztább arcát, és véres könnyek szöktek a szeméből. Ebben a pillanatban rémület fogta el az ostromlókat. Észtől megfosztva kardot rántottak, és véletlenszerűen csapkodni kezdték egymást. Sokan közülük megh altak a város falai alatt, a túlélők pedig pánikszerűen elmenekültek.
A csodakép dicsőítése
Azon a napon az Istenszülő novgorodi ikonja „A jel” megvédte Novgorod lakosságát a közelgő katasztrófától, és így vált híressé az egész nép körében. Hamarosan megállapították éves ünnepségének időpontját. Február 25-e volt, Novgorod boldog megszabadításának napja az ellenségektől. Csaknem két évszázadon át a Jel csodálatos képe az Iljinszkaja utcában állt a Megváltó templomban, amelyet még a 11. században alapított Nikita novgorodi érsek. Az ikont csak az ünnepek napján vették elő, majd visszahelyezték a helyére. Ám idővel a novgorodiak új kőtemplomot építettek megmentőjüknek, a régit pedig lebontották a romlás miatt. Ma a helyén egy kőtemplom látható, amelyet 1374-ben alapítottak.
Novgorod mennyei védőnője
A novgorodi „A jel” ikon története számos, általa feltárt csoda emlékét őrzi. Így 1566-ban megmentette a várost egy példátlan tűztől, amely elnyelte. Akkoriban Oroszországban gyakran történtek tűzkatasztrófák, de ezúttal a tűz olyan hevesen tombolt, hogy az összes város épületének elpusztításával fenyegetett. Csak a felvonulásnak köszönhetően, amelyet Macarius metropolita vezetett, kezében egy csodás képpel, sikerült megállítani az elemeket.
A történelem másik megdöbbentő epizódja az a csoda, amely az ikonon keresztül 1611-ben, Novgorod korában derült ki.elfogták a svédek. A jeltemplomot – éppen azt, amelyik kifejezetten a csodaképhez építettek – ki akarták rabolni a betolakodók az istentisztelet alatt, de a jelenlévők szeme láttára ismeretlen erők kidobták őket. A második próbálkozásuk is így végződött. Nem sokkal ezután a svédek elhagyták a várost, teljes félelemmel a mennyei védőnőjétől. Sok ilyen példa van.
Az ikon sorsa a XX. században
1934-ben a katedrálist, ahol a "The Sign" Novgorod ikon található, bezárták, és átkerült a helytörténeti múzeumba, ahol a peresztrojka időkig megmaradt. Csak a Nagy Honvédő Háború idején, megmentve egy értékes ereklyét a náciktól, a novgorodiak evakuálták az ország mélyére. 1991-ben, amikor a kormány egyházzal kapcsolatos politikája gyökeresen megváltozott, a Boldogságos Szűz Mária „Jel” képe visszakerült a novgorodi egyházmegyébe, és azóta is a Szent Zsófia-székesegyházban van.
A kép ikonográfiája
Művészi jellemzőit tekintve az Istenszülő „Jel” képe a novgorodi iskola ikonjaira utal. Egy 59 x 52,7 cm-es táblán a Szűzanya félalakos képe, aki imádságos mozdulattal felemeli a kezét. Mellkasán, egy ovális gömb hátterében, az Örökkévaló Gyermek Jézust helyezték, jobbjával megáldja a hallgatóságot, baljában pedig tekercset tart, a tanítás és a bölcsesség szimbólumát. Az ikon kompozíciójában e két központi alakon kívül Szentpétervár képei is szerepelnek. Péter Athos és az egyiptomi Macarius.
Ez az "Oranta" nevű ikonográfiai típus az Istenszülő egyik legősibb képe, és a kutatók szerint az egykor a konstantinápolyi Blachernae-templomban található képhez nyúlik vissza. Nemcsak az ortodox világban terjedt el, hanem a kereszténység nyugati irányzatának egyházaiban is. Ennek szemléletes példája a Szent Ágnes római sírjában elhelyezett Boldogságos Szűz Mária képe, kinyújtott kezekkel imádkozva, és megáldja a csecsemőt.
Az ortodox Oroszországban az elsők között jelentek meg az ilyen ikonográfiai típusú Istenanya-képek. Közülük a legkorábbi, a 11. és 12. század fordulójára nyúlik vissza, már „Jelnek” nevezték, bár nem teljesen felelt meg a novgorodi Szent Zsófia-székesegyházban őrzött ikonnak. A fő különbség az volt, hogy az Istenszülőt teljes növekedésben ábrázolták rajtuk, lábával egy sasszőnyegre támaszkodva, ami az ortodox hierarchikus istentisztelet jellegzetes eleme. Ami az imádságosan felemelt kezeket és az Örökkévaló Gyermek helyét illeti, ugyanazok voltak, mint az általunk vizsgált ikonon. Fent van az ima, amelyet e tiszteletre méltó módon mondanak el.
A Szent Zsófia-székesegyházban tárolt kép jellemzői
Az Istenszülő novgorodi ikonja „A jel” kétoldalas. Hátoldalán Szent Joachim és Anna képe – Szűz Mária földi szülei, állvaimahelyzetek Jézus Krisztus előtt. Az ikon másik jellegzetessége, hogy van egy akna, amely a templomból való kihordására szolgál a vallási körmenetek idején.
A művészettörténészek rendelkezésére álló adatok szerint a 16. században az ikon homlokoldalát felújították. Okkal feltételezhetjük, hogy ezt a munkát személyesen Macarius érsek végezte, aki később a moszkvai metropolita székét fogl alta el. A festményréteg részletes vizsgálata kimutatta, hogy a Szűzanya ruhájának csak egyes töredékei, valamint a medál egy része, amelyben a Kisded Jézus alakja van elhelyezve, maradtak eredetiek. A hátoldal, amelyet a püspök ecsetje nem érintett, eredeti formájában érkezett hozzánk.
