Sok felsőoktatási intézményben szinte minden tanszék tart előadásokat pszichológiáról. Ezért sok diák érdeklődik a behaviorizmus és más tudományágak iránt. Az ilyen ismeretek hasznosak lesznek a gyakorlati életben. A pszichológia képet ad arról, hogyan működik az egyén pszichéje. Ez a tudás minden ember számára fontos, mert lehetővé teszi önmagunk és mások jó megértését.
A behaviorizmus a pszichológia egyik ága, amely az egyén viselkedését és tevékenységét vizsgálja. De egyik alapítója, Skinner inkább filozófiának nevezte alkotását. A reflexológia területén végzett orosz tudósok munkája és a darwinizmus eszméi alapján készült. A mozgalom alapítója, John Watson külön kiáltványt írt, amelyben a tudat és tudatalatti fogalmak értelmetlenségéről beszélt. Az irány különösen a XX. században vált népszerűvé. A behaviorizmus bizonyos mértékig hasonlít a pszichoanalízishez, de mégis különböznek egymástól. A behaviorizmus hívei úgy vélik, hogy a "tudat", "tudatalatti" és hasonló fogalmak meglehetősen szubjektívek. Ezért a megfigyelés nem használható, csak az objektív módszerekkel nyert információ megbízható.
A behaviorizmus egy irányválaszok és ösztönzők alapján. Ezért szeretik támogatói a híres orosz fiziológus, Pavlov munkáit. A reakciót külső és belső tevékenységként értjük, mindenekelőtt ezek mozgások. Javíthatók. Az inger egy adott viselkedés oka. A reakció jellege attól függ.
Kezdetben azt hitték, hogy a behaviorizmus a legegyszerűbb irány, és Watson képlete az ideális. De a további kísérletek során kiderült, hogy egy inger különböző vagy több reakciót válthat ki. Ezért vetették fel az inger és a válasz közötti köztes kapcsolat gondolatát.
A behaviorizmus Watson utáni fejlődését Skinner folytatta. Fő feladata a viselkedési mechanizmus tanulmányozása volt. Kidolgozta a pozitív megerősítés ötletét. Skinner szerint a pozitív inger befolyásolja bizonyos viselkedések kialakulását. Tudományos kísérletek során megerősítette gondolatait. De általában nem az oktatás érdekelte, sokkal fontosabb volt számára a viselkedési mechanizmusok tanulmányozása.
Skinner szerint a behaviorizmus a pszichológia egyik ága, amelynek konkrét válaszokat kell adnia a feltett kérdésekre. Ha ezt nem lehet elérni, akkor nincs válasz. Számára a kreativitás jelenléte minden emberben vita tárgyát képezte. Nem tagadja, de támogatását sem fejezi ki.
Tudományos munkája során Skinner arra a következtetésre jutott, hogy az ember a társadalom befolyása alatt alakul ki. Ő tagadtaFreud elképzelései, miszerint mindenki emberként teremti meg magát.
A viselkedésisták mégis elkövettek néhány hibát. Az első az volt, hogy minden cselekvést egy adott személlyel összefüggésben kell vizsgálni. A második hiba az volt, hogy nem akarták megérteni, hogy egy inger sokféle választ válthat ki. Még akkor is, ha ugyanolyan körülmények között készült.
