Az emberi kultúrában a keresztnek régóta szent jelentése van. Sokan a keresztény hit szimbólumának tartják, de ez korántsem így van. Az ókori egyiptomi ankh, a napisten asszír és babiloni szimbólumai mind a kereszt változatai, amelyek a világ népeinek pogány hitvilágának szerves attribútumai voltak. Még a dél-amerikai Chibcha Muisca törzsek, az akkori egyik legfejlettebb civilizáció, valamint az inkák, aztékok és maják is használták a keresztet rituáléik során, mert úgy gondolták, hogy az megvédi az embert a gonosztól és megszemélyesíti a természet erőit. A kereszténységben
ugyanaz a kereszt (katolikus, protestáns vagy ortodox) szorosan kapcsolódik Jézus Krisztus mártíromságához.
Katholikusok és protestánsok keresztje
A kereszt képe a kereszténységben némileg változó, mivel az idők során gyakran változtatta megjelenését. A keresztény kereszteknek a következő fajtái ismertek: kelta, szoláris, görög, bizánci, jeruzsálemi, ortodox, latin stb. Egyébként ez utóbbit használják jelenleg a három fő keresztény közül kettő képviselőiáramlatok (protestantizmus és katolicizmus). A katolikus kereszt Jézus Krisztus kereszthalálának jelenlétében különbözik a protestánstól. Hasonló jelenséget magyaráz az a tény, hogy a protestánsok a keresztet annak a szégyenteljes kivégzésnek a jelképének tekintik, amelyet a Megváltónak el kellett fogadnia. Valóban, azokban az ókorban csak a bűnözőket és a tolvajokat ítélték kereszthalálra. Csodálatos feltámadása után Jézus felment a mennybe, ezért a protestánsok istenkáromlásnak és Isten fia iránti tiszteletlenségnek tekintik, ha egy feszületet helyeznek a keresztre egy élő Megváltóval.
Különbségek az ortodox kereszttől
A katolicizmusban és az ortodoxiában a kereszt képe sokkal több eltérést mutat. Tehát, ha a katolikus kereszt (jobb oldali kép) szabványos négyágú alakú, akkor az ortodox keresztnek hat-nyolc hegyű, mivel van lába és címe. Egy másik különbség maga Krisztus kereszthalálának ábrázolásában nyilvánul meg. Az ortodoxiában a Megváltót általában a halál felett győztesen ábrázolják. Szélesre tárva karját, átöleli mindazokat, akikért életét adta, mintha azt mondaná, hogy halála jó célt szolgált. Ezzel szemben a katolikus kereszt feszülettel Krisztus mártírképe. Örök emlékeztetőül szolgál minden hívő számára a halálra és az azt megelőző gyötrelemre, amelyet Isten Fia elviselt.
Szent Péter-kereszt
A nyugati kereszténységben a fordított katolikus kereszt semmiképpen sem a Sátán jele, ahogyan a harmadosztályú horrorfilmek szeretnek meggyőzni bennünket. Gyakran használják a katolikus ikonográfiában illtemplomok díszítésekor és Jézus Krisztus egyik tanítványával azonosítják. A római katolikus egyház ígérete szerint Péter apostol, aki méltatlannak tartotta magát a Megváltóhoz hasonlóan meghalni, szívesebben feszítette meg fejjel lefelé egy fordított kereszten. Innen a neve - Péter keresztje. A pápával készült különféle fényképeken gyakran látható ez a katolikus kereszt, amely időről időre hízelgő vádakat kelt az egyház részéről az Antikrisztussal kapcsolatban.
