A gyermekkeresztség a keresztény vallás egyik központi és legfontosabb rítusa. Ez a szentség új embert hoz az egyház kebelébe, és őrangyala oltalma alá helyezi. Mikor keresztelik meg a gyerekeket? Az ortodoxiában szokás a gyermeket a születéstől számított 40. napon keresztelni. Néha ez az időszak csak 8 nap lehet - általában a 8. napon nevezték el a gyermeket, és a névadással együtt a keresztelési szertartást is elvégezték. Az ilyen rohanás azonban leggyakrabban olyan esetekben merült fel, amikor a gyermek gyengén vagy betegen született, hogy ideje legyen az Egyház szentségeiben részesülni, és így próbáljon megmenteni vagy megvédeni. Néha úgy döntöttek, hogy az ilyen gyermekeket a születés után azonnal megkeresztelték, és ezt pap távollétében bármelyik ortodox ember megtehette, majd felépülés után elvégezték a krizmázás és a mosás szertartását.
Azonban helyes, ha a gyermekeket a 40. napon keresztelik meg. Úgy tartják, hogy ezen a napon a nő teljesen megtisztul a szülés után, és az anya beléphet gyermekével a templomba. Általában az ortodox papok azt mondják, hogy megkeresztelik a gyerekeketlehetőleg 7. életévük betöltése előtt (szülői beleegyezéssel). Ha pedig 7 és 14 év közötti gyerekeket keresztelnek, akkor nem csak a szülői áldás szükséges, hanem magának a gyermeknek a beleegyezése is. 14 év után pedig már csak a gyermek vágya elég a keresztelési szertartás elvégzéséhez.
A keresztség szentségének második fontos kérdése a keresztapa választása. Most a keresztszülők kiválasztását legtöbbször a szülők szimpátiája szabja meg, mert keresztszülőnek lenni megtisztelő kötelesség. Ez azt jelenti, hogy a szülők rábízzák az emberre a legértékesebb dolgot - gyermekük lelkét. A keresztszülők kiválasztásának kérdését pedig nagyon komolyan kell megközelíteni. Meg lehet-e keresztelni egy gyereket egy másik hitet valló személynek? Ez rendkívül nem kívánatos, mert a keresztény hagyomány szerint a keresztapa köteles bevezetni tanítványát a hit dolgaiba, gratulálni az egyházi ünnepekhez, és részt kell vennie lelki nevelésében. Persze jobb, ha ezt a szülőkkel és a gyerekkel azonos vallású ember teszi. Inkompetens, mentálisan egészségtelen emberek sem lehetnek keresztszülők.
Keresztanya nélkül is meg lehet keresztelni a gyermeket keresztanyával vagy fordítva? Ez egy másik kérdés, amely gyakran felmerül a kereszteléskor. A papok szerint elvileg egy keresztszülő is elegendő a keresztelő szertartásához - azonos nemű, mint a megkeresztelendő baba. Most azonban a szülők leggyakrabban különböző nemű keresztszülőket próbálnak felvenni. Általában ez érthető, mert a gyereknek is két szülője van, minek a lelki nevelőlegyen egy. De nem szabad elfelejteni, hogy a házas emberek, valamint maguk ennek a gyermeknek a szülei nem lehetnek egyszerre keresztszülők.
A keresztapa feladatai közé tartozik, hogy a mosakodást követően a babát egy speciális törülköző-kryzhmába vigye, és a keresztapa is az, aki a keresztet a gyermekre veti. Ennek megfelelően általában a láncon lévő kereszt a keresztszülők első ajándéka a gyülekezetüknek. De a keresztapa feladatai nem korlátozódnak erre. Amikor megkeresztelkednek a gyerekek, az emberek önként vállalnak felelősséget a keresztgyerekekkel szemben – most már naponta imádkozniuk kell megkeresztelt gyermekeikért, követniük kell életüket és lelki fejlődésüket. A keresztgyerekek a hagyományok szerint karácsonykor meglátogatják a keresztszülőket, de ez nem jelenti azt, hogy év közben ne legyen ilyen látogatás. Nem szabad elfelejteni, hogy a keresztség felelősség, de egyben nagy boldogság is egy kis ember lelki szüleinek lenni.
