Az ősi legenda szerint 1658. november 24-én (december 4-én) csodát küldtek Alekszej Mihajlovics jámbor uralkodónak: a Moszkva melletti Jermolinszkij ligetben vadászat után pihenve a nagy vértanú. Alexandriai Katalin megjelent előtte, és bejelentette egy lánya születését. Hazatérése után a boldog apa a szent evangélista nevet adta az újszülöttnek, és elrendelte, hogy csodálatos megjelenése helyén kolostort alapítsanak, amely később a Katalin remeteség nevet kapta. A hullámvölgyek sorozatát ismerve a kolostor a mai napig fennmaradt, és ma Oroszország egyik vezető spirituális központja.
A szuverén agyszüleménye
A legtöbb orosz kolostorhoz hasonlóan a Katalin-remeteség legkorábbi épületei fából készültek, de már 1664-ben megkezdődött a kőépítmények építése. Levéltári dokumentumokból ismert, hogy az első három évben az összes építkezést Ivan Kuznechik, Artamon Matveev bojár ezredének íjásza vezette. Három év alatt befejeződött a főépületek építése, megkezdődött belső díszítésük. Nem ér semmit,hogy a pénzt erre a jótékony célra nem a kincstárból, hanem az uralkodó személyes vagyonából vették. Így a Moszkva közelében létrehozott Katalin Ermitázs kolostor, amelynek fotója a cikkben található, joggal tekinthető az ő agyszüleményejének.
Állami fenntartású lakos
Az alapítást követő első évtizedekben a kolostor teljes egészében állami támogatásból állt, mivel még nem volt hozzátartozó falva vagy földje, amely állandó jövedelmet biztosíthatott volna a lakosoknak. Az egyetlen megélhetési forrás az úgynevezett ruga volt – rendszeres készpénzátutalások a Nagypalota Rendtől.
Ez egyfajta fizetés volt azoknak a szerzeteseknek, akik állandóan a cárért és a hazáért imádkoztak. Ugyanazon Alekszej Mihajlovics parancsára elkezdték fizetni. A levéltári dokumentumokból azonban az következik, hogy rendszeresen imádkoztak, de a pénz időnként nagy késéssel érkezett, majd a kolostor testvérei a krónika összeállítója szerint „nagy szükségbe estek”.
A jólét és a jólét időszaka
De az Úr irgalmas, és Oroszországban a nagylelkű embereket soha nem fordították le. Fokozatosan anyagi gazdagság érkezett Szent Katalin remeteségébe. Az 1764-ben összeállított egyházi leltár szerint lakói hatalmas, szántóföldekkel, erdőkkel elfogl alt és szénafúrásra szánt földekkel rendelkeztek.
Emellett a dokumentum sok értékes egyházi használati tárgyat, valamint ezüst és aranyozott keretű ikonokat említ. különösenvan egy aranyozott bárka, amelyben Szent Katalin és néhány más szent vértanú ereklyéit őrizték. A kolostortestvérek igen kiterjedt könyvtárral rendelkeztek, amely kiemelkedő egyházatyák műveit tartalmazza.
A kolostor szépítése a 18. század második felében
Jellemző, hogy II. Katalin császárné uralkodása idején, aki – mint tudják – a szekularizációs politikát, vagyis a szerzetesi és plébániai földek állami tulajdonba vételét folytatta, a Katalin-remete nemcsak hogy nem. szenvedett, de még jobban megerősítette a jólétét.
A 18. század 60-as éveiben tehát felhúzták a főkolostori székesegyházat és felújították a kaputemplomot, több testvéri épületet építettek, a területet kőkerítéssel vették körül. A korszak kiemelkedő vallási alakja, Platon (Levsin) moszkvai metropolita, valamint a kolostor rektora, Melkizedek Hieromonk éber munkájának köszönhetően sikerült ilyen nagyszabású építkezéseket végrehajtani.
A kolostor kirablása
A kolostor történetében a 19. század első felében egy nagyon sajnálatos eset is felfigyelt, bizonyítva, hogy mindig is voltak emberek, akik képesek voltak mind az isteni, mind a földi törvényeket lábbal tiporni. Azzal kezdődött, hogy az 1930-as évek elején Photius archimandrita, a Moszkvától nem messze található Jurjevszkij-kolostor rektora egy nagyon értékes dolgot ajándékozott a Katalin Remeteségnek - egy gyémántokkal díszített mellkeresztet, amelynek költsége. 10 ezer rubel volt bankjegyben – óriási azoknakaz összeg szorzata.
Ezt azért tették, hogy anyagilag támogassák a hittestvéreket a számukra nehéz időszakban, de az ékszert nem adták el, és több évig a kolostor sekrestyéjében őrizték. Ő volt az, aki felkeltette a betolakodók figyelmét, akik 1835 nyarán zarándokok leple alatt beléptek a kolostor területére, és merész rablást követtek el.
Szerencsére magát a mellkeresztet a gazemberek nem találták meg, de a kolostor falait elhagyva sok értékes egyházi használati tárgyat vittek magukkal, köztük ezüst fizetéseket és ikonokról leszakadt edényeket. A két legértékesebb történelmi ereklye, amelyeket szintén a sekrestyében őriztek, érintetlenül maradt – az orosz hadsereg két harci zászlója az 1812-es háború alatt, amelyeket annak egyik megbízottja, Volkonszkij Péter herceg vitt át a kolostorba.
Építési munka nyomán
A 19. században a kolostor rendezésében és gazdaságának fejlődésében kiemelkedő szerepet játszottak Misail és Arszen hieromontesek, akik közül az egyik 1842 és 1870 között volt rektor, a másik pedig utódja lett. ezt a pozíciót a következő két évtizedben. Alattuk felújították és felszentelték Péter és Pál apostol ókori templomát, újjáépítették a Katalin nagyvértanú tiszteletére szentelt főkolostori székesegyházat, rekonstruálták a kaputemplomot és freskókkal festették ki.
Ezen kívül új testvéri épületeket emeltek, és két szállodát építettek a városon kívüli zarándokok számára. Az önellátó gazdálkodás is jelentősen bővült. Amint az ebből látszikfennmaradt dokumentumok, a 19. század végére akár 6 ezer rubel éves nyereséget hozott ezüstben, ami akkoriban a kolostort a leggazdagabbak közé emelte.
Meglovagolva a technológiai fejlődés hullámát
Maga Oroszország gazdasági életében két jelentős esemény nagyon jótékony hatással volt a kolostor életére. Ezek közül az első - a Moszkva-Kurszk vasút építésének 1869-es befejezése - egyszerűsítette a kommunikációt a fővárossal, a második pedig - a Rjazan-Ural vonal működésének megkezdése - jelentősen növelte a zarándokok beáramlását.
Ez annak köszönhető, hogy most a Katalin-remeteség és a legközelebbi állomás közötti távolság nem haladja meg a két kilométert, és minden látogató meglehetősen kényelmes utazási feltételeket biztosított. Azóta egész plébániák kezdtek el zarándokolni a kolostorba. Különösen zsúfolt volt itt a vallási körmenetek idején, amelyeket rendszeresen rendeztek Péter és Pál apostolok ünnepére.
A bajok és megpróbáltatások kezdete
Mindez a legkedvezőbb hatással volt a szerzetesek közérzetére, de az egész orosz ortodox egyház számára sok megpróbáltatást hozó 20. század sem kímélte őket. A bajok ott kezdődtek, hogy 1908-ban a szocialista-forradalmi terroristák kezei alatt megh alt a kolostor apátja, majd később, az első világháború kitörésekor a kolostort teljesen felszámolták. Először a Jekatyerininszkij Ermitázs egy hatalmas telkét vitték el a rajta lévő épületekkel, hogy elszállásolják Oroszország nyugati régióiból, majd később a menekülteket. A területet a krasznosztoki kolostor Lengyelországból kitelepített nővérei telepítették be. A cellák egykori tulajdonosai Moszkva tartomány különböző kolostoraiba kerültek.
A szocializmus zászlaja alatt
A szovjet időszakban a kolostor ugyanarra a sorsra jutott, mint a hosszútűrő Oroszország sok hasonló kolostora. Nem sokkal a bolsevikok hatalomra jutása után bezárták, és a fiatalkorú bűnözők börtönévé alakították át. Az egykori Péter és Pál templom helyiségeiben klubot hoztak létre. Sok női lakost – egykori lengyel menekülteket – letartóztattak és táborokba küldtek, ahonnan legtöbbjük soha nem tért vissza.
1938-ban az egykori Jekatyerinszkij Ermitázst a sztálini idők legnépszerűbb osztályának, a Fogvatartási Helyek Főigazgatóságának a rendelkezésére bocsátották. Egy hónapon belül 800 munkás erejével Isten lakhelyét a különösen veszélyes bűnözők börtönévé változtatták, ami olyan vezető párt- és gazdasági vezetőket jelentett, akik nem tetszettek a vezetőnek.
E célból a megmaradt tornyokat lebontották, a területet többsoros szögesdróttal kerítették be, az egykori testvéri cellákat pedig börtöncellákká alakították. Az egykori Szent Kapukat befalazták, helyettük egy ellenőrző pontot helyeztek el, amelyet kutyákkal őrzött őrök őriztek. Nem feledkeztek meg egy titkos krematórium felszereléséről sem, amelyben a börtönkörülményeket ki nem tűrők holttestét elégették. Érdekes, hogy a kolostor falai között egy speciális NKVD-börtön létrehozásának ötlete személyesen N. Jezové volt, aki 1939-es bukása utánő maga is a foglyai között volt.
1949-ben a bezárt létesítmény szomszédságában az NKVD megalakította Vidnoje működő települést, amely később városi rangot kapott és a moszkvai régió Leninszkij kerületének közigazgatási központja. A mai napig az maradt.
A szentély újjáélesztése
Az egyháztól illegálisan elvett ingatlanok visszaszolgáltatásának folyamata, amely a peresztrojka idején kezdődött, a Vidnoe városában található Katalin-remeteségre is hatással volt, vagy inkább mindenre, ami abból megmaradt. A megszentségtelenített szentély helyreállítására irányuló nagyszabású munkálatok 1992-ben kezdődtek, röviddel Hieromonk Tikhon (Nedosekin) rektori kinevezése után. Ezzel egy időben minden szükséges dokumentum elkészült.
Több éves kemény munka és az önkéntes adományozók segítsége segített újraéleszteni a kolostorban a szerzetesi szolgálatot, amely röviddel az októberi fegyveres puccs után megszakadt. Ma is, ahogy korábban is, a fővárosból és az ország más városaiból özönlenek ide a zarándokok nemcsak azért, hogy meghajoljanak a kegyhelyek előtt, hanem lelkipásztoraitól is teljes lelki útmutatást kapjanak. Az egyik ilyen elismert mentor Szerafim szerzetes. A Katalin sivatagban rendszeresen fogad sok olyan embert, akik szeretnének könnyíteni a lelkükön, levetkőzni a bűnök súlyos terhét és bölcs tanácsokat kérni. 2010-ben a kolostorban a történelmének szentelt múzeumot nyitottak.
A kolostorkomplexum fő építészeti meghatározója a templom, amelyet Katalin Szent Mártír tiszteletére szenteltek fel. A legősibb része,A refektóriumnak otthont adó refektórium 1787-ben, a későbbi pedig a 19. század második felében épült. Nagyon érdekes a Rosztovi Demetrius nevéhez fűződő kaputemplom is. A templomépítészetben a késő klasszicizmus szemléletes példája.
Víkendházfalu a kolostor falai mellett
Ma sok embert vonz Vidnoje városába a Jekatyerinszkaja Ermitázs közelében épülő nyaralófalu, amelynek számos tagadhatatlan előnye van. Egy reliktum fenyőerdő szélén található, ugyanakkor mindössze 6 kilométerre van Moszkvától. Fontos szerepet töltenek be a mellette haladó gyorsforgalmi utak is, mint például a Kashirskoye és a Simferopolskoe autópálya, valamint a 40-es autópálya. A fővárosból percek alatt eljuthat a Jekatyerinszkij sivatagba. A telkes házakat viszonylag alacsony áron, a turista osztálynak megfelelően értékesítik. A kolostor számára is örvendetes fejlemény a falu felépítése, mivel sok új telepes lesz a rendszeres látogatói között.
