Az aszkézis (vagy aszkézis) egy életforma, amely a különféle világi örömöktől és tapintatlanságoktól való tartózkodással jellemezhető. Gyakran folyamodnak hozzá bármilyen vallási cél elérése érdekében, de az adott valláshoz való hozzáállás nem szükséges feltétel. Számos spirituális hagyomány (pl. buddhizmus, dzsainizmus, keresztény vadon) tartalmaz olyan gyakorlatokat, amelyek korlátozzák a test, a beszéd és az elme cselekvéseit. E vallási tanítások alapítói és követői nagyon egyszerű életmódot folytattak, tartózkodtak az érzéki örömöktől és a világi javak felhalmozódásától. A vezeklés olyan cselekvés- és gondolkodásmód, amelyet nem az életörömökről való lemondásként gyakorolnak, és nem is azért, mert önmagában erényes, hanem a testi és lelki egészség érdekében.
Szociológia és pszichológia az aszkézisről
Max Weber német szociológus különbséget tett a "világon kívüli" és a "világban lévő" aszkézis között, amelyet angolul "lemondott" és "világi" aszkézisnek fordítottak. A teljes aszkézist azok az emberek gyakorolják, akik elhagyják a társadalmat,a spiritualitásra koncentrálni (ez a közösségi szerzetesekre és az egyedülálló aszkétákra egyaránt vonatkozik). „Világi” aszkétának nevezi a szerző azokat, akik a cselekményekben visszafogottságot gyakorolnak anélkül, hogy elhagynák megszokott helyüket. A 20. században David McClelland amerikai elméleti pszichológus azt javasolta, hogy normál körülmények között az aszkézis egy olyan életforma, amely olyan élvezetek ellen irányul, amelyek elvonják az ember figyelmét hivatásától, de megengedik azokat az örömöket, amelyek nem zavarják őt.
Vallási és világi motivációk
A visszafogottság gyakorlata mind a vallásos, mind a világi embereknél gyakori. Például spirituális motiváció tekintetében egy személy böjtölhet, tartózkodhat a szexuális tevékenységtől, és az önmegtagadás egyéb formáihoz folyamodhat, hogy tudatosítsa magát, vagy hogy szorosabb kapcsolatba kerüljön az odaadás tárgyával. A világi megszorítások egy olyan életmód, amelyet számos más kézzelfogható vagy megfoghatatlan céllal is lehet gyakorolni: kiváló példa erre a spártaiak, akik szigorú fegyelmet tartanak fenn a csatára való felkészülés során.
Példák a világi aszkézisre
- Az ember minimalizálja megélhetési költségeit, hogy több időt fordítson a kreativitásra.
- Sok profi sportoló tartózkodik a szexuális tevékenységtől, a zsíros ételektől és egyéb élvezetektől a fontos versenyek előtt, hogy lelkileg és fizikailag felkészüljön rájuk.
- Az alkohol, a dohány, a drogok és a promiszkuitás elutasítása egyes szubkultúrák ideológiájának része.
- Az egyén aszketikus életet élhet egy napig, egy hónapig vagy bármely más időszakon keresztül akaratereje próbájaként.
- A laikusok számára végzett meditációs gyakorlatok egy része magában foglalja a test, a beszéd és az elme cselekvéseitől való tartózkodást.
- A bizonyos ideig tartó aszkéta életmód tisztelgés lehet a hagyomány előtt, például kísérheti az ősök emlékét és nehéz sorsukat.
- Az éhségsztrájk része az élelmiszerek és a nélkülözhetetlen cikkek visszavonása.
- Fizikailag és lelkileg egészséges életmóddal járó női megszorítások vállalhatók a terhességre való felkészülésként.
