A Mérleg az éjszakai égbolt déli féltekén lévő állatövi csillagkép. A latin neve "libra". Az ókori sumérok a csillagképet Zib-Ba An-Na-nak nevezték, ami azt jelenti: „a mennyország egyensúlya”. A Mérleg csillagkép a Skorpió és a Szűz csillagképek között található. Egyébként a babiloni csillagászatban a jelét skorpió karmai formájában ábrázolták. Hiba történt azonban az arab „zubana” és az akkád „zibanitu” szóból való fordításban, mindkettő jelenthet „mérleget” és „skorpiót”. Alakja olyan, mint egy fejjel lefelé lógó skorpió, és a Kr.e. 1. századig „Skorpió karmaként” ismerték, korábban soha nem a Mérleg csillagképként azonosították.
Ezenkívül felvetődött, hogy ez az állatöv jel arra utal, hogy amikor a Nap belép az ekliptika ezen részébe, bekövetkezik az őszi napéjegyenlőség. Az ókori egyiptomi mitológiában a Mérleg csillagkép, más néven "Az igazság mérlege" és az "utolsó ítélet", a túlvilági egyiptomi rituálékig nyúlik vissza, amelyek során a halottak lelkét mérik le. Ezenkívül Maat istennővel is kapcsolatban állnak, mint a fő ókori egyiptomi istenséggel, aki rokon volt ezzel a csillagképgel. Ő voltRa lánya, és pártfogolta az igazságot, az igazságosságot és az egyetemes harmóniát.
A görög mitológiában a Mérleg egy csillagkép, amely a Plútó Aranyszekerét ábrázolja, amelyet négy fekete ló rajzol. Egyszer, amikor a túlvilágon járt kocsiján, Plútó megpillantotta Perszephoné-t, Zeusz isten lányát és Démétét, a termékenység istennőjét. A Plútó Perszephoné elrablásának története egy híres görög mítosz, amely azt a növényzetet személyesíti meg, amely tavasszal felébred, kihajt és az aratás után a földbe kerül.
Az ókori római legendák a Mérleg csillagkép megjelenését Augustus császárnak tulajdonítják, aki híres volt igazságosságáról. Hálaképpen a nagy alaknak az alanyok megörökítették a nevét, és Augustus igazságszolgáltatásának emlékére elnevezték ezt a csillagjegyet.
Ma a jelet Themisz, az igazságosság görög istennője, a kezében tartott mérlegként ábrázolja, így a szomszédos Szűz csillagképhez kapcsolódik.
Ez az egyetlen állatöv jel, amely nem ábrázolja a vadon élő állatokat. A Mérleg csillagkép területe 538 négyzetfok, és három csillagot tartalmaz ismert bolygókkal. A +65° és -90° közötti szélességi körökön látható, és június 21:00-kor a legjobb megtekinthető. A csillagasztrológiában a Nap október 16. és november 15. között halad át a Mérlegen, míg a trópusi asztrológiában szeptember 23. és október 23. között tekintik ebben a jegyben.
A Mérleg csillagkép, amelyről a fenti képen látható, nem rendelkezikfényes galaxisok, de van egy, amely érdekes lehet a megfigyelők számára. Egy nagy teleszkóppal a Beta Libra közelében látható az NGC 5885 spirálgalaxis, amelynek magnitúdója 11,7. Itt található a Gliese 581C is, az első exobolygó, amely szülőcsillaga, a Gliese 581 vörös törpe körül kering, a csillag lakható zónájában. Ezt a földi bolygót 2007-ben találták meg. Egy másik bolygó, amely ugyanazon csillag körül kering, a Gliese 581e, a legkisebb tömegű exobolygó, amely normál csillag körül kering.
