A katolikus pap a katolikus kultusz szolgálója. A katolicizmusban, akárcsak az ortodox egyházban, a papok a papság második fokához tartoznak. Az egyházi kultusz alapja Isten kegyelmének látható megnyilvánulásai - a szentségek, amelyeket Jézus Krisztus által az emberek jótékony üdvössége érdekében létrehozott cselekedeteknek neveznek. A szentségek szimbolikája segíti a hívőket abban, hogy megértsék Isten ember iránti szeretetét. Az egyházi tanítás szerint a szentségekben való részvétellel az ember csodálatos segítséget kap felülről.
A katolikus egyház, valamint az ortodoxok hét szentséget engedélyeznek: keresztség, bérmálás (krizmáció), eucharisztia, kenet, bűnbánat, házasság és papság. Az ortodox és katolikus egyház papja öt szentség elvégzésére jogosult, kivéve a papságot (szentelés) és a krizmációt (ehhez külön engedély szükséges azon egyházmegye püspökétől, amelyben a lelkész inkardinálódik). A katolikus szolgálatba való felszentelés püspöki felszentelés útján történik.
A katolikus pap utalhat fekete vagy fehér papságra is. A fekete papság a szerzetességre utal – az aszketikus életmód fogadalmának megfelelően, szerzetesi közösséggel (vagy remetelakban) körülvéve. A fehér papság szolgálat az egyházmegye területén. A latin katolikus szertartás liturgikus szokásainak összessége szerint minden pap számára kötelező szabály a cölibátus – a cölibátus fogadalma. A keleti katolikus egyház liturgikus szertartása a cölibátus csak a szerzetesi papok, valamint a püspökök kötelező szabályaira vonatkozik.
A katolikus papság egyházi hagyományai szerint a katolikus pap ruhája egy revenye, egy hosszú ujjú felsőruha, amelyet a lelkésznek az istentiszteleten kívül is viselnie kell. A sutan gombsorral rögzíthető, állógallérral rendelkezik, sarkig érő hossza. A szín meghatározása a hierarchikus pozíció szerint történik. A papoknak fekete, a püspököknek lilának, a bíborosoknak lila, a pápának pedig fehérnek kell lenniük.
A katolikus papnak a liturgia alatt fehér, díszes és asztali díszbe kell öltöznie. Az Alba a katolikus és evangélikus papság hosszú köntöse, amelyet kötéllel öveznek fel. Az Albát finom gyapjúból, pamutból vagy lenvászonból varrják. Az Ornat (kazula) a pap szimbolikusan hímzett köpenye, amely a liturgia fő öltözéke. A Stola egy legfeljebb 2 méter hosszú és legfeljebb 10 centiméter széles selyemszalag, amelyre kereszteket varrtak. Keresztek az asztalona végein és a közepén kell elhelyezkednie.
A katolikus pap, a pápa is roccetát visel, egy csipkével szegélyezett fehér, redőzött rövid köpenyt. Ez a ruhaelem úgy néz ki, mint egy keskeny, térdig érő ujjú ing. A roccettát a reverenára viszik. A pápa, a bíborosok, a püspökök és az apátok továbbra is viselik a mozzetát, egy rövid, csuklyás köpenyt. A Mozzettát állítólag revénával kell viselni. Színe a pap rangjától függ, a püspökök bíbort, a bíborosok skarlátot viselnek. A pápa különféle mozzettákat hord, az egyik szatén, a másik pedig bársony bíbor, hermelinnel díszítve.
